Después de un año sin celebrarse el festival (no hubo edición en 2023) y al quedar poco tiempo para la Semana Santa y aún no tener noticias del Wales Goes Pop, más de uno pensó que tampoco íbamos a tener festi en 2024… pero a finales de enero nos llegó la gran noticia de que habría Wales Goes Pop 2024 en sólo dos meses, del Viernes Santo al Domingo de Resurrección, del 29 al 31 de Marzo. El único pero era el cambio de ubicación del mítico Teatro de The Gate por la sala The Moon, en el centro de Cardiff, eso sí, una sala con un sonido maravilloso. Apenas vi nombres en el cartel como THE RESEARCH, THE LOVES, MAMMOTH PENGUINS, THE POPGUNS o DIGNAN PORCH, me abalancé a organizar el viaje a la capital del País de Gales.
Viernes, 29 de Marzo de 2024.
Este año volamos desde Alicante a Bristol la misma mañana del festival, pillando luego un tren hasta Cardiff, tras una tormenta de granizo que nos cayó nada más llegar a Bristol. No pudimos llegar antes de DIGNAN PORCH. De hecho, llegamos con su actuación ya empezada, por lo que nos perdimos a los grupos anteriores: MR. BEN & THE BENS, MALGOLA, NO, DUSTY CUT y DOGVIOLET.
DIGNAN PORCH. A este fabuloso quinteto londinense les había visto hace unos cuantos años en Indietracks. Me encanta su sonido oscuro. Reconozco que les tenía algo perdida la pista, pero ha merecido la pena el reecuentro. Recuperaron algunas de sus canciones clásicas como “Stream” o “Footsteps in the snow”, pero el grueso de su directo lo formaron temas de su último álbum, ‘Electric threads’, que me pillé nada más terminar su concierto. De ahí interpretaron joyas como “Hounded”, “Pictures”, “Simulation one”, “Hidden levels” o la que da título al álbum. Un concierto vibrante, de lo mejor del fin de semana, y eso que era el primer grupo con el que me encontré nada más entrar a The Moon.
Dignan Porch
MAMMOTH PENGUINS. Al trío formado por Emma Kupa (voz y guitarra), Mark Boxall (Bajo) y Tom Barden (batería) también les había visto ya en unas cuantas ocasiones. Es lo que tiene haber ido a (casi) todas las ediciones de Indietracks. Pues bien, ahora venían al Wales Goes Pop a presentarnos su nuevo álbum, ‘Here’ (Fika, 2024), de inminente salida (¡qué lástima que aún no trajeran copias!), y del que tocaron hitazos como “Species” o “Everything that I write”, que alternaron con otros conocidos temas como “Closure”, con la que comenzaron, o “I wanna”. La verdad que el viernes tenía pinta de ser el mejor día de los tres!
Mammoth Penguins
THE LOVES. Ya era hora de ver sobre el escenario al mítico grupo de Cardiff liderado por Simon Love, y en el que también figura a los teclados la organizadora del festival, Liz Hunt. Ya que este año es el primero que no pudimos disfrutar en el festival de un concierto de su otro grupo, THE SCHOOL, como solía ser habitual todos los años, allí estaba sobre el escenario haciendo coros y tocando el teclado con THE LOVES, que nos regalaron un soberbio repaso a todos sus hits, los que contiene ese reciente doble-LP recién publicado por Daytrip Records, ‘True love. The most of The Loves’, del que por supuesto me traje una copia… bueno, dos: la otra era para un gran fan que cumplía años. THE LOVES suenan legendarios, incluso aunque su concierto aquella noche anduviera falto de algún que otro ensayo. Aún así, su directo, incluso con errores, tiene su encanto. Tocaron, entre otras, esa canción grabada por THE SCHOOL y también por THE LOVES, “That boy is mine”. Tampoco faltaron éxitos como “Xs and Os”, “She’ll break your heart… again”, “Chelsea girl”, “Shake yr bones”, “Depeche Mode”, “Can you feel my heart beat?”, “December boy”… y finalizaron con un tema nuevo, inédito, que cierra también su nuevo disco recopilatorio, una joya titulada “True love”.
The Loves
THE RESEARCH. El trío de Wakefield fueron el grupo que más me animó a acudir al festival este año, y es que sólo les había visto una vez, hace unos quince años, en el Festival Faraday de Vilanova i la Geltrú. El trío formado por Russell (voz y teclado Casio), Georgia (bajo y coros) y Sarah (batería y coros) fue el mejor grupo de todo el fin de semana. Tienen un sonido brutal. Sus canciones de aquellos dos fantásticos álbumes de mediados de los 2000’s, ‘Breaking up’ y ‘The old terminal’, siguen sonando con la misma magia y encanto que entonces. Así, disfrutamos de un maravilloso repertorio formado por singlazos como “The way you used to smile” (con la que empezaron), “True love weighs”, “C’mon chameleon”, “I think she’s the one”, “Lonely hearts still beat the same”, “I love you, but…”, “Ba ba ba”, “She’s not leaving” o una fabulosa “The hard times” que utilizaron para terminar su concierto, aunque fueron aclamados y tan disfrutados que se vieron obligados a hacer no uno, sino dos bises. En el primero, interpretaron “All these feelings”, una cara B de la época gloriosa, en la que Sarah deja la batería a Russell, y se pone a cantar y a tocar la guitarra. Además de su facilidad para hilvanar estribillos demoledores, las armonías vocales que crean los tres nos acercan el cielo unos metros. También cayó en el repertorio su último single, “Back to the real world”, un maxi-single en vinilo 12”, del que habían llevado unas copias para vender tras el concierto. Me lo pillé sin pensarlo. Fue genial poder charlar un rato con ellos tras el concierto. Ya solo quedaba la pinchada de Dani Sjärnevikka aka Mis-Shapes. Encadenó un hit tras otro de indie-brit-pop, desde PULP al “Velocity girl” de PRIMAL SCREAM.
The Research
Sábado, 30 de Marzo de 2024.
PRIVATE PARTY. Tras una intensa mañana de compras por el centro de Cardiff, ya que era visita obligada darse una vuelta por las tiendas de discos Kelly’s, Spillers y HMV, y por la tienda de ropa mod Mojo King, tuve que sacrificar los primeros dos conciertos de la jornada: ROMA LANE e INCORRIGIBLE GIRL. Llegué a mitad de actuación de PRIVATE PARTY, un jovencísimo quinteto local con voz femenina al frente.
Private Party
Y DAIL. Tras ellos, era el turno de uno de los grupos que más ganas tenía de ver, Y DAIL, un cuarteto de cerca de Cardiff, que alternan temas en inglés con canciones en galés, y que tienen un especial gusto por las melodías, y es que el padre de Huw, líder del grupo, es Richard Griffiths, de THE AFTERNOONS, una banda a la que le sacó algún disco Rock Indiana, y a los que pude disfrutar hace ya más de una década en el Lemon Pop aquí en Murcia. Y DAIL suenan elegantes, en un punto intermedio entre PREFAB SPROUT, GORKY’S ZYGOTIC MYNCI y Gruff Rhys. Presentaban su álbum de debut, ‘Teigr’, a punto de publicarse y del que Richard, el padre del artista, me trajo una copia al día siguiente. Canciones amables, bien ejecutadas y de un gran talento melódico.
Y Dail
AUTOCAMPER. Fueron la gran sorpresa del Wales Goes Pop 2024. Son un cuarteto de Manchester formados por Jack (voz y guitarra), Harry (bajo), Niamh (teclados y coros) y Arthur (batería). Además de imagen, tienen un enorme talento para construir preciosas canciones bañadas de exquisitas melodías, que recuerdan a una mezcla entre THE PASTELS, TELEVISION PERSONALITIES, CLOSE LOBSTERS y THE LOFT. Fantásticos! Ganazas de volver a verles.
Autocamper
DREAM PHONE. Hannah y Jenny son DREAM PHONE, un dúo de tecno-pop entre los Pitufos Makineros y Alvin y las Ardillas, que nos recordaron que junto a The Moon hay un Wetherspoon, The Gatekeeper, en el que sirven cena a cualquier hora de la tarde.
Dream Phone
¡AY CARMELA!. Ya les había visto antes en Indietracks, pero con distinta formación, y es que Carmela Pietrangelo, líder del grupo, me comentó tras el concierto que se había visto obligada a cambiar a toda la banda al completo, al mudarse desde Londres a Bristol. Su nueva formación ofrece ahora desarrollos más jazzísticos que me emocionan menos. Estaba deseando que llegaran los cabeza de cartel del día, THE POPGUNS.
¡Ay Carmela!
THE POPGUNS. El legendario quinteto de Brighton, THE POPGUNS, eran uno de los platos fuertes de la edición de 2024 del Wales Goes Pop. Y no defraudaron. Arrollaron con hits de su discografía como “In my head”, “Gone”, “Still a world away” o “Waiting for the winter” (con la que terminaron), y que combinaron con otros temas más recientes pero plenos de inspiración como “Caesar” o “Dirty London”, ambos de su reciente Ep ‘Popism’ (Matinée, 2023). Cuando terminaron, la gente siguió bailando con Drew & Caitlin Djs, aunque me tuve que recoger pronto porque al día siguiente formaba parte del cartel y tenía que subirme al escenario bien prontito…
The Popguns
Domingo, 31 de Marzo de 2024.
LOCAL RAINBOW. Es un grupo local liderado por la vocalista Rosie Reed, que actuó con toda su banda. Hizo una versión de BLONDIE. La verdad que tampoco pude estar muy atento al concierto ya que estaba preparando los cachivaches para mi actuación a continuación.
Local Rainbow
THE YELLOW MELODIES. Liz, directora del Wales Goes Pop, al saber que iba al festival, me ofreció esa misma semana, el miércoles, tocar el viernes, esto es, un par de días después. Le dije que a la hora propuesta me resultaba imposible porque aún no estaría en Cardiff. Me comentó que iba a intentar cambiarme el día de actuación al domingo. Cuando me levanté el jueves, a un día de volar hacia UK, vi que ya aparecía en el cartel del domingo, así que rápidamente me puse a preparar un repertorio y ensayarlo en casa. Sólo tenía unas horas para practicar antes de coger el avión. Era imposible que el grupo me acompañara, por lo que pillé un par de pedales, preparé las bases y eché unos discos. Aunque era un concierto en solitario, aparecía anunciado como THE YELLOW MELODIES. William, de LOCAL RAINBOW, muy amablemente me dejó su Gibsol Les Paul. Sonaba cañón. Comencé con “Sí”, tan solo a guitarra y voz, para pasar luego a llevar la batería, bajo, teclados y coros disparados desde el iPad, que me sirvieron de banda, aunque fuera en la distancia. Hice sonar las bases a partir de “Don’t go”, la versión de los RAMONES que aparece en nuestro reciente tributo a su ‘Pleasant dreams’. Toqué más de la mitad del repertorio del nuevo disco, ‘Sunshine Pop’, el álbum que estaba presentando. De ahí, sonaron: “C86 e indiepop”, “It’s a good day today”, “Importante”, “Dance party” y “Follow the sun”, tema que utilicé para cerrar. También sonarían “Come and see” y la versión del “Look back in anger” de los TELEVISION PERSONALITIES que formaba parte de un EP que grabamos de tributo a la banda de Dan Treacy. Había mucha gente para vernos a esas horas del mediodía, y lo más importante es que al público que vino, le sorprendió y le gustó mucho el concierto. Me felicitaron THE POPGUNS, que andaban por allí. Todo un honor. También habían venido expresamente a verme Huw Griffiths (Y DAIL) y su padre Richard (THE AFTERNOONS). Este último me dijo después que le encantó el formato de directo que llevaba, y que le encantó “Come and see”, que es una canción que le hubiera gustado componer a él. Al terminar me senté en el stand para vender discos. Hubo gente haciendo cola incluso para hacerse con el último vinilo, alguno de los anteriores o simplemente para felicitarme. La verdad que fue todo un honor y un lujo poder tocar aunque fuera sin banda en uno de mis festivales favoritos, el Wales Goes Pop, y en una sala mítica de Cardiff como es The Moon, con un gran sonido siempre. Fue una experiencia maravillosa e inolvidable!
The Yellow Melodies
PARCS. Apenas pude ver a PARCS, que iban después, ya que me pilló recogiendo y vendiendo discos en el stand, además de que había que comer algo, y por ello me fui al Gatekeeper, desde ya uno de mis Wetherspoons favoritos de Cardiff.
Parcs
HALF HAPPY. Fueron otra de las agradables sorpresas del fin de semana. Son un quinteto de Cardiff de indiepop de guitarras con voz femenina y con un exquisito gusto por unas melodías noventeras y oscuras, que aunque ellos dicen estar influenciados por grupos como TAME IMPALA, FOALS o RADIOHEAD, a mí me sonaban mucho más inspirados, resultando una increíble mezcla entre LUSH, FEAR OF MEN y DESPERATE JOURNALIST, realmente interesantes. Maravillosos y emocionantes!
Half Happy
BUGEYE. Son un quinteto de Croydon formado por cinco chicas sobradas de actitud y que hacen un New-Wave-Disco-Punk que me recordaban por momentos a una versión en femenino de PLACEBO, a base de afiladas guitarras y poderosas melodías.
Bugeye
BULL. Al quinteto de York les tenía muchas ganas, pero los problemas de sonido que tuvieron, provocados por roturas de cuerdas varias (incluso del bajo), y un sonido, que aunque quería recordarme a los BOO RADLEYS, me llegaba a resultar empalagoso y comercial, hicieron que no se cumplieran del todo las expectativas que tenía en ellos, y eso que tocaban muy bien y hacían unas armonías vocales de ensueño.
Bull
THE MUDD CLUB. Eran el grupo más rockerillo y garagero del festival. Son un trío de imagen rockanrolera, de esos que disfrutas en directo con una buena pinta de cerveza en la mano, pero que luego no te compras sus discos. Su batería tocaba brutal y su directo era demoledor, eso no tiene discusión.
The Mudd Club
CHERYM. Son un trío punk de chicas de Irlanda del Norte y fueron las cabeza de cartel del domingo. Tienen un directo lleno de energía. Me perdí la mitad del concierto por estar en el bar de al lado tomando una pinta de Ipa con unos amigos, que también se lo perdieron.
Cherym
Ya después el fin de fiesta lo puso, como suele ser habitual, Tim, de Daytrip Records, con una selección exquisita de indiepop.
Tim Daytrip Dj
Top 5:
1. THE YELLOW MELODIES.
2. THE RESEARCH.
3. AUTOCAMPER.
4. THE LOVES.
5. DIGNAN PORCH.
Qué ganas había de volver a uno de nuestros festivales favoritos, y es que el Wales Goes Pop 2020 fue uno de los primeros festivales cancelados por la pandemia, así que eran 3 años sin ir a Cardiff y sin disfrutar de un montón de buenas bandas en The Gate.
Viernes, 15 de Abril de 2022.
NERVOUS TWITCH. Da igual que vayamos un día antes al festival, pero siempre resulta difícil llegar a tiempo para ver al primer grupo, quizá (mal)acostumbrados a los horarios de los festivales españoles. Abrían este año unos recién incorporados al cartel 100% RABBIT, por la baja a última hora de CAMPFIRE SOCIAL. A 100% RABBIT no llegamos a tiempo, menos mal que ya les habíamos visto en la anterior edición. Tampoco vimos a FEMMEBUG. Así que la primera banda que disfrutamos fue el trío de Leeds NERVOUS TWITCH. Su garage-punk-rock siempre es agradable de disfrutar en directo, sobre todo cuando tocan hits de sus discos.
Nervous Twitch
SLAGHEAP. Son un cuarteto de chicas de Bristol que hacen una especie de riot-grrrl-punk-pop. Molan más en directo que en disco.
Slagheap
PANIC POCKET. Son un dúo de chicas de Londres, formado por Sophie al MicroKorg y Natalie a la guitarra, creando bonitas canciones de naïf-pop con aspecto low-fi, a base de celestiales armonías vocales.
Panic Pocket
FOOT SPRITE. Son un trío incorporado al cartel recientemente. A veces sonaban a PEARL JAM. Vamos, que no fueron de nuestros favoritos del festival.
Foot Sprite
BREAKUP HAIRCUT. Son un joven grupo de Londres. Hacen un indie-naïf-pop con actitud entusiasta que transmiten en directo. Molaba la guitarra en forma de corazón de la cantante.
Breakup Haircut
MURDER CLUB. Tras pasarnos un rato por el Teatro para ver a CHROMA, un trío galés que hacía rock alternativo que no llamó nuestra atención, bajamos de nuevo a la Cafetería para ver a MURDER CLUB, grupo en el que milita la hija de Matt, de THE DARLING BUDS. Se trata de un grupo de chicas jóvenes del sur de Gales, que hacen un pop de bonitas melodías y preciosas armonías. Tras ellas fuimos a cenar, por lo que nos perdimos (a posta) a las cabezas de cartel del viernes, DREAM NAILS, por lo que ya enganchamos con la sesión de djs.
Murder Club
Sábado, 16 de Abril de 2022.
THE SCHOOL. Tras tomar un café con mi amigo Richard (THE AFTERNOONS), en el Coffee #1, en el centro de Cardiff, nos dimos prisa esta vez para llegar a tiempo de ver a THE SCHOOL, la maravillosa banda liderada por Liz Hunt, organizadora del festival, que tocan todos los años para abrir la jornada del sábado, y que por mucho que los veamos no dejan de maravillarnos. Aparte de regalarnos algunos de sus clásicos hits, nos presentaron canciones nuevas, que tenían muy buena pinta. Echamos de menos a Harri sobre el escenario, por lo que Francesca tuvo que repartirse entre la trompeta y el xilófono, además de bailar y transmitirnos todo su entusiasmo cada vez que toca.
The School
CHEMTRAILS. Son un quinteto de Manchester que hacen un garage-punk-rock bastante ruidoso y con pinceladas glam gracias al teclista, que le daba un bonito contraste a su noise-rock. En directo son una auténtica apisonadora. Presentaban su nuevo álbum recién publicado, ‘Eternal shame’. El bajista tocó con un bajo transparente!
Chemtrails
JODY AND THE JERMS. Tras CHEMTRAILS aprovechamos para ir a comer, ya que era el único hueco que había, puesto que el sustituto de David Leach (que se había caído de cartel por Covid), Spencer Segelov, tampoco hizo acto de presencia. No llegamos a ADWAITH, a quién nos perdimos por segunda vez en una semana. Así que el siguiente grupo que vimos fue JODY AND THE JERMS en la Cafetería. Son un sexteto de experimentados músicos de Oxford, que hacían pop y que nos presentaron su nuevo álbum, ‘Flicker’ y su nuevo 7”, ‘Spinning’, discos que dejaron en el stand para que la gente se los llevara gratuitamente.
Jody And The Jerms
THE CATENARY WIRES. De nuevo en el Teatro, llegó la primera banda del festival que realmente nos conmovieron, THE CATENARY WIRES, el grupo liderado por dos adalides del indiepop universal, Amelia Fletcher (armonio y voz) y Rob Pursey (guitarra y voz), ambos en gloriosas bandas como TALULAH GOSH, HEAVENLY, MARINE RESEARCH, TENDER TRAP y SWANSEA SOUND (que tocarían al día siguiente). Le acompañan en directo, Fay Hallam (MAKIN’ TIME) al teclado y coros; Tim Scullion, al bajo; e Ian Button (DEATH IN VEGAS, PAPERNUT CAMBRIDGE) a la batería, que celebraba su cumpleaños, al igual que el que os escribe estas líneas. Presentaban su nuevo álbum, ‘Birling gap’, una joya de disco lleno de extraordinarias armonías vocales y canciones superlativas. No faltó su single “Mirrorball”. Aprovecharon que era el cumpleaños de su batería para regalarle una “Mirrorball” y así de paso presentar la canción. Fueron uno de los grupos del festival, sin duda.
The Catenary Wires
THE HEPBURNS. Son un experimentado grupo galés que llevan dando guerra desde mitad de los ‘80s. Presentaban nuevo álbum publicado por Elefant Records, ‘Architecture of the ages’. Su pop de exquisitas melodías bebe de fuentes clásicas, aunque eso sí, se echó de menos la voz femenina de Estella Rosa, con quien han grabado su nuevo disco.
The Hepburns
HOLIDAY GHOSTS. Son un cuarteto joven de Falmouth, un pueblo de la costa del sur de Inglaterra, si bien, ahora se han mudado a Brighton. Hacen un muy interesante indiepop de guitarras, con melodías demoledoras. Demuestran talento e inspiración para crear hits uno tras otro, y suenan brutales en directo. Se convirtieron en la mejor banda del festival hasta ese momento. Crean fantásticas armonías vocales. A veces era la batería, Katja Rackin, la que llevaba la voz principal, y otras, cualquiera de los otros músicos. Me recordaron a una mezcla entre THE VELVET UNDERGROUND y THE STROPPIES. Brutales!… y no solo musicalmente, sino que además tienen una gran imagen. Sólo por este grupo ya había merecido la pena venir al festival! Aprovechamos luego para comprarles los dos LPs que habían traído, el primero, homónimo, y el que acababan de publicar, ‘North Street air’ (FatCat, 2021).
Holiday Ghosts
BUGGS. Son un cuarteto joven de Londres, tres chicas y un chico. Hacen un indiepop de guitarras y bonitas melodías. Son de esos grupos a los que no hay que perderles la pista porque nos dejaron con ganas de más.
Buggs
THE FLATMATES. El grupo formado por Martin Whitehead a mediados de los ‘80s volvía con su actual formación, que son pura adrenalina y energía sobre el escenario. Lisa Bouvier es toda una front-woman en directo. No hay duda de que THE FLATMATES son, además, un grupo comprometido social y políticamente, sólo había que ver las camisetas de Rocker, en la que se leía “Bollocks to Boris” en el centro de la bandera europea, o la de su líder Martin, en la que se leía en español, “¡No pasarán!”.
The Flatmates
THE DARLING BUDS. La mítica banda de finales de los ‘80s y principios de los ‘90s fue la encargada de poner la guinda a una espléndida jornada de conciertos. Tocaron un repertorio lleno de hits entre los que no faltaron “Shame on you”, “Hit the ground”, “Let’s go round there”, “Evergreen” o una impecable “Burst” con la que cerraron un concierto formidable, lleno de estribillos redondos y conocidos que el público coreaba desde las primeras filas.
The Darling Buds
Domingo, 17 de Abril de 2022.
SWANSEA SOUND. Son el grupo que más me interesaba del festival, el cabeza de cartel del último día que sin embargo tocaba el primero, por lo que tras un plato de pasta, unas patatas y un par de pintas de ipa en el Wetherspoon más cercano, llegué a tiempo del que se convertiría en el mejor concierto del festival. El grupo formado por Amelia Fletcher y Rob Pursey (THE CATENARY WIRES, HEAVENLY, TALULAH GOSH,…) junto a Hue Williams (THE POOH STICKS) comenzaron brutales con “Rock n roll void”, para seguir con todo su álbum de debut casi al completo, hits de la talla de “I sold my soul on Ebay”, “Indies of the world”, “Let it happen”, “Swansea sound”, “The Pooh Sticks”, “Je ne sais quai”,… para terminar con “Corporate indie band”, regalándonos un concierto redondo, lleno de energía y buenas canciones. Brutales!!!
Swansea Sound
LAZY DAY. Es el proyecto de una chica londinense que se acompañó de tres chicos más para mostrarnos su pop en el festival. El problema es que yo seguía canturreando los estribillos de SWANSEA SOUND, por lo que no les presté demasiada atención, así que les seguiré la pista.
Lazy Day
L.A. PEACH. Son un sexteto de Londres que hacen un indiepop divertido, bailable y teatral, con guitarras, teclados, saxo y armonías vocales. Es uno de esos grupos que dan buen rollo en directo. Desearon el Feliz Cumpleaños a Marisa, del Málaga Popfest, que lo celebraba ese día, y ahí estábamos todos con tarta, gorros de cumpleaños… y el unicornio, la verdadera estrella del festival.
L.A. Peach
THE NATVRAL. Kip Berman, líder de THE PAINS OF BEING PURE AT HEART, se presentaba en solitario como THE NATVRAL, tan sólo él con una guitarra eléctrica, deshojando las canciones de ‘Tethers’, su álbum de debut en Kanine. La verdad que el escenario del Teatro le quedó un poco grande para su propuesta intimista, que quizá hubiera pegado más en la Cafetería. Nos regaló una versión del “St Swithin’s Day“ de Billy Bragg. La verdad que a más de uno nos hubiera encantado escuchar alguna canción de su ex-grupo.
The Natvral
PANIC SHACK. Tras pasarnos breves instantes por la Cafetería para ver a Adam Walton, que presentaba una propuesta similar a la anterior, ya que era él y su guitarra, fuimos de nuevo al Teatro para ver a uno de los grupos más sorprendentes del festival: PANIC SHACK. Son cuatro chicas (más un batería) de Cardiff, que hacían punk-pop con una gran puesta en escena. Buenas melodías, divertidas coreografías y un sonido vitamínico que nos puso las pilas de nuevo tras dos conciertos de carácter intimista. Resultaron ser una atractiva mezcla entre ELÁSTICA, THE B-52’s y NERVOUS TWITCH. Presentaban su EP de debut, ‘Baby Shack’ (Brave Yourself, 2022).
Panic Shack
PENELOPE ISLES. Tras darnos una vuelta por la Cafetería para ver a ADERYN, que no fue del todo de nuestro agrado, fuimos de nuevo al Teatro para ver otro de los platos fuertes del día: PENELOPE ISLES, un dúo de Brighton (aumentado a cuarteto en directo), que venían a presentarnos su nuevo trabajo ‘Which way to happy’ (Bella Union, 2021), más shoegaze que lo anterior. Su directo es envolvente y conmovedor. Una de las mejores bandas de todo el festival.
Penelope Isles
FIELD MUSIC. El dúo de Sunderland se presenta en directo como quinteto. Los hermanos David y Peter Brewis, que se intercambiaban constantemente entre la guitarra y la batería, tenían un rollo TALKING HEADS muy bailable, lo que supuso el disfrute de sus fans allí presentes.
Field Music
Tras ellos nos fuimos a la Cafetería para disfrutar de la mejor sesión a los platos de todo el festival, la de Tim Hall (WGP Djs)…
quién pinchó canciones de Television Personalities, Go Sailor, The Loves, The Darling Buds, The School, the Flatmates, The Lovely Eggs, Helen Love, Darren Hayman, The Pains Of Being Pure At Heart, The Pastels, The Spook School, Ramones, The Aislers Set, St Etienne, Orange Juice, Primal Scream, Pulp, etc…
para acabar con el mítico himno de The Just Joans, “What do we do now?”, todos abrazados, alrededor del unicornio cumpleañero, con el que todos bailamos…
Y ya sólo quedaba la clásica foto con todos los presentes como broche final. Ya estamos deseando que llegue la próxima edición del Wales Goes Pop, y es que ya sido un fantástico fin de semana!
Primera vez que acudimos a la fiesta de presentación del Wales Goes Pop, y es que teníamos tantas ganas de que volviera uno de nuestros festivales favoritos tras la pandemia que estábamos con hambre de conciertos. Días antes hicimos repaso de los grupos que tocaban este jueves.
Uno de nuestros favoritos, LADY DI, con componentes de BEARSUIT, se caerían de cartel al final, por lo que la fiesta comenzó con LUNAR BIRD, que presentaban su disco de debut homónimo, en clave dreampop.
Lunar Bird
ADULTS son un cuarteto de Londres comprometido socialmente y que a nivel musical resultaban una mezcla entre MARTHA, LOS CAMPESINOS!, BEARSUIT, TRUST FUND y GREEN DAY. Tenían su LP de debut a la venta, que han publicado con el sello español Caballlito Records. Se alternaban las voces masculinas y femenina, aunque las más interesantes eran las que cantaba la chica. Enlazaron una versión de “Mulder & Scally” de CATATONIA con una versión de LOS CAMPESINOS!.
Adults
Y ya era el turno de SHADOW SHOW, tres chicas de Detroit, que resultaron ser una apisonadora en directo. Estaban de gira por Europa, y gracias a ello pudimos ver a una de las bandas, no solo del jueves (qué fueron la mejor por goleada), sino de todo el festival. Presentaban su álbum de debut, ‘Silhouettes’ (Burger, 2020). Su sonido de aspecto 60s bebe del garage y de la psicodelia, lo que junto a sus celestiales armonías vocales y su brutal fuerza en directo, las convirtieron en una de las grandes sorpresas del festival. Ya luego PROPER sonaban a unos THE BEASTIE BOYS metaleros y trasnochados, con un público (no quién escribe estas líneas, desde luego) que parecía disfrutar de su sonido, sus canciones y su peculiar sentido del humor.
Shadow Show
A destacar: cómo se puede mezclar a un grupo tan chulo y potente como SHADOW SHOW con otro con un sonido tan alejado del indiepop como PROPER.
Nueva edición de una de las citas obligadas del calendario indiepop, el Wales Goes Pop, al que religiosamente viajo todas las Semanas Santas desde hace ya seis años. Como siempre, se celebra en The Gate, un precioso teatro en la capital galesa. Este año contaba con la novedad de una fiesta de presentación el día anterior, el jueves 18, con MILKY WIMPSHAKE y unos cuántos grupos más, fiesta a la que no pude ir por estar haciendo turismo por la zona: The Mumbles, Three Cliffs Bay, Swansea,… Musicalmente la gran atracción de este año era GO-KART MOZART, que se cayeron del cartel un par de días antes, lo que trastocó los planes de algunos fans que incluso habían viajado desde otros emplazamientos sólo para su concierto. Menos mal que les pude disfrutar meses antes en el París Popfest.
The Gate
Pero bueno, aún así, había un buen elenco de grandes nombres en el cartel, como SAY SUE ME, TRACYANNE & DANNY, SIMON LOVE & THE OLD ROMANTICS, VIC GODARD & JOHNNY BRITTON with the SUBWAY SECT, etc… He de decir que otros años me empollo los grupos del cartel, pero este año fui un poco a dejarme sorprender, con lo que había grupos que no conocía de nada.
Viernes, 19 de Abril de 2019.
No llegué a tiempo de KIDSMOKE, que abrían el festival y de los que me hablaron maravillas, así que el primer grupo que vi fue a MR. BEN & THE BENS, en el Teatro.
MR. BEN & THE BENS. Ben Hall y la banda que le acompaña, THE BENS, sorprendieron con bonitas melodías de pop luminoso con un gran equilibrio entre guitarras y teclados. A veces, el propio Ben sacaba su trompeta a relucir. Los de Lancaster me gustaron mucho. Al terminar me compré dos discos suyos. ASHA JANE, a continuación, en el Café, no me interesó demasiado.
Mr Ben & The Bens
THE WENDY DARLINGS. Al trío francés de Clermont-Ferrand formado por Suzy Borello (voz y guitarra), Sylvain Coantic (bajo y voz) y Baptiste Fick (batería), ya les había visto en Indietracks 2011. Su propuesta garagera tiene una contagiosa energía y vitalidad que hacen que no puedas dejar de mover los pies.
The Wendy Darlings
KERMES. Son un grupo de punk-pop de Leicester, pero en el Café sólo se presentó Emily Rose Teece, su vocalista y guitarra, regalándonos buenas canciones pop.
Kermes
SAY SUE ME. El grupo surcoreano eran mi banda favorita a priori de este primer día de festival. Tenía muchas ganas de verles, ya que me había comprado sus últimos discos, y no tuve oportunidad de verles previamente en su gira española. Tienen una gran sensibilidad pop, pegajosos riffs de guitarra y deliciosas atmósferas fuzz. Tocaron casi todos sus singles, incluyendo la magnífica versión que hacen del “Dreaming” de BLONDIE. Eso sí, vendían la reedición de su primer álbum a 25 libras, un precio abusivo que por supuesto no pagué.
Say Sue Me
SIMON LOVE (solo). Anunciado como “grupo por determinar” en algunos horarios, Simon Love nos regaló el viernes una actuación sorpresa él solo con su guitarra, ya que se quedó un hueco libre en la programación, porque semanas antes se habían caído ESTRONS, y aunque se habían reestructurado los horarios, Simon se ofreció a tocar. Aunque repetiría con su banda completa THE OLD ROMANTICS al día siguiente en el Teatro, en esta ocasión, en el Café, nos regaló un repertorio de canciones que no iban a sonar al día siguiente. Todo un lujazo!
Simon Love (solo)
TUGBOAT CAPTAIN. Les había disfrutado en formación de sexteto el año anterior en el escenario de la Iglesia de Indietracks, un sitio pequeño donde casi no cabían todos, y sin embargo, aquí en el Teatro, con mucho más espacio, sólo vinieron en formación de trío, por lo que estuvieron mucho más dinámicos. Se mostraron incluso más divertidos y sueltos que entonces, con uno de sus componentes alternándose entre el teclado y el fagot. Tienen un especial olfato para construir magníficas melodías. Los dos grupos que quedaban por ver, BRYDE y SHE DREW THE GUN, no me llamaron apenas la atención, pero sí que bailamos después con la selección musical a cargo de Gareth Lewis-Jones, anunciado como Djs Lipstick On Your Collar.
Tugboat Captain
Sábado, 20 de Abril de 2019.
El sábado fui de compras por tiendas de discos (no puede faltar la visita anual a Spillers Records, la tienda de discos más antigua del mundo), y por otras de ropa de segunda mano (con esa visita también obligada a la tienda que hay en la planta superior del Mercado de Cardiff), lo que hizo que me perdiera a las dos primeras bandas: ACCÜ y LIVE, DO NOTHING. Llegué a BIG THING en el Teatro, que no me entusiasmaron demasiado, aunque menos lo hiceron el dúo SHE’S GOT SPIES en el Café a continuación, por lo que la primera parada seria fue el concierto de SIMON LOVE & THE OLD ROMANTICS.
SIMON LOVE & THE OLD ROMANTICS. Acompañado de su inseparable banda THE OLD ROMANTICS, ampliada desde la última vez que les vi con un trompetista que le daba un aire aún más épico si cabe a sus enormes canciones, Simon Love y los suyos nos pusieron las pilas con un repertorio impresionante, sonando mejor que nunca, y como digo, con ese trompetista que además no paraba de bailar en todo momento, contagiando su energía y entusiasmo a los que estábamos vibrando con uno de los momentos del festival. Con un repertorio centrado en su nuevo disco ‘Sincerely, S.Love x’ (Tapete, 2018), escuchamos espléndidas canciones como “Tennis fan”, “God bless the dick who let you go”, “Joey Ramone”, “Not if I see you first” o “I fucking love you”, entre otras, dejándose una sorpresa para el final, para la que invitaron a subirse a dos ex-componentes de THE LOVES que estaban entre el público, su cantante Jenna, y Liz (ahora en THE SCHOOL y organizadora del festival) para interpretar el “Xs and Os” de su formidable ex-banda. Fue un concierto la mar de divertido, que contó también con la anécdota del hijo de Simon, que se subió un par de veces al escenario porque parecía que le gustaba la música de su padre.
Simon Love & The Old Romantics
ROSEHIP TEAHOUSE. Son un cuarteto de Cardiff encabezado por Faye Rodgers, a la voz y guitarra, destilando preciosas melodías de atmósferas dream-pop, y que cuentan a la batería con William Dickins, uno de esos músicos que vemos cada año tocar en multitud de bandas locales. Más tarde le veríamos también con OH PEAS!
Rosehip Teahouse
CHARMPIT. Son un cuarteto de riot-pop-punk lo-fi con tres chicas al frente, a los que recuerdo haberles visto ya con anterioridad en Indietracks. Rugidos de guitarras llenos de distorsión y voces gritonas que tampoco me sedujeron demasiado.
Charmpit
OH PEAS!. Rosie Smith es OH PEAS!, y se deja ver todos los años por el festival, bien tocando con OH PEAS! ella sola, con NEUROTIC FICTION, etc… Esta vez le tocaba con su proyecto actual y con banda completa, disfrutando del concierto más numeroso de público en el Café. Un concierto vibrante, mostrando la faceta más eléctrica de Rosie, alcanzando su cénit con el lanzamiento de confeti en uno de los temas hacia el final de su actuación.
Oh Peas!
VIC GODARD & JOHNNY BRITTON with the SUBWAY SECT. Y ya llegaba el final de la jornada con dos viejas glorias del punk que se iniciaron a finales de los ‘70, como Vic Godard, acompañado de Johnny Britton y de sus SUBWAY SECT, y más tarde THE NIGHTINGALES. Vic Godard estuvo impresionante, con una vitalidad que ya quisieran muchos chiquillos adolescentes que acaban de colgarse una guitarra por primera vez. De actitud va sobrado. Johnny Britton iba algo más “animado de la cuenta”. Y se nota que no ensayan juntos regularmente, pero se les perdona si demuestran tal derroche de clase para un grupo que lleva más de 40 años pateándose escenarios. No faltaron en el repertorio clásicos como “Stool pigeon”, “No style”, “Double negative”, “Ambition” o “Commercial suicide man”. Se notaba la complicidad entre Johnny y Vic durante todo el set, sin olvidar las miradas vigilantes de su teclista, Andy Alston. Quizá por sacar un pero, el bajo estuvo un pelín alto durante todo el concierto, al menos escuchándolo desde la primera fila.
Vic Godard & Johnny Britton with the Subway Sect
THE NIGHTINGALES. Otros sobrevivientes de la escena punk de hace décadas, el cuarteto de Birmingham sonó realmente potente, aunque demasiado duros para mi gusto, si bien es cierto también que iban sobrados de actitud. Vic Godard no se perdió detalle desde la primera fila. Tras ellos, Tim Hall aka Daytrip Records nos regaló una bonita selección del mejor indiepop para bailar y tararear estribillos.
The Nightingales
Domingo, 21 de Abril de 2019.
ALL ASHORE!. El domingo, después de dar una vuelta por la bahía de Cardiff, sí que me apresuré en llegar a los que abrían la última jornada de conciertos, ALL ASHORE!, el súper-quinteto de Sheffield formado por músicos que han militado en bandas como VELODROME 2000, BOUQUET, THE PARALLELOGRAMS, THE MILLIPEDES, etc… y a los que ya había visto en Indietracks el año anterior. Hacen un pop-naif de atmósferas lo-fi, ritmos juguetones y melodías coloridas bastante interesante, y cuyas tareas vocales se reparten entre varios miembros del grupo. No faltó su hit “Perfect popsong”.
. Es el único grupo que ha tocado en todas las ediciones del festival, aunque si bien siempre lo habían hecho hasta ahora abriendo la jornada del sábado, esta vez cambiaron al domingo. Su repertorio lleno de radiantes hits es siempre una inyección de buen rollo para ponerte las pilas el resto del día. No puedes dejar de tararear y bailar con canciones redondas de indiepop como “Never thought I’d see the day”, “I want you back”, “Love is anywhere you find it”, “That boy is mine”, “All I want from you is everything”, “Stop that boy!” o “I will see you soon”, entre otras.
The School
MIKEY COLLINS. Es el proyecto del ex-batería de ALLO DARLIN’ Michael Collins, al que pude disfrutar solo unos pocos minutos los últimos instantes de su concierto que dieron el año pasado en Indietracks, y es que le hicieron coincidir en aquella ocasión con EVEN AS WE SPEAK. En este festival, los grupos nunca coinciden, así que los disfruté en su totalidad. En la formación contó esta vez con Laura K y Paul Rains de TIGERCATS, Greg Ullyart de NIGHT FLOWERS e Ian Button (DEATH IN VEGAS, PAPERNUT CAMBRIDGE). No me podía explicar cómo tocaron en el Café, cuando su lugar natural por lo eléctrico de su repertorio era el Teatro, pero bueno, ya estamos acostumbrados a ver conciertos eléctricos brutales en ese lugar. Tocaron casi todo su álbum de debut ‘Hoick’ (Fika, 2018). Sus canciones tienen un contagioso espíritu de baile. Tras este concierto, me acerqué un rato a ver a THE CORNSHED SISTERS, un quinteto de folk de unas señoras con sombrero, con unas armonías vocales exquisitas que a mí sin embargo me dejaron un poco igual.
Mikey Collins
TIGERCATS. Tras comer un rico curry vegano en la entrada del recinto, el siguiente concierto fue TIGERCATS, que me gustan mucho más ahora que antes, gracias al omnipresente y envolvente sonido de la kalimba, que les daba un toque al ‘Remain in light” de TALKING HEADS en muchas de las canciones, un sonido que parecía mantenerte en trance desde el primer minuto. Presentaron su nuevo disco ‘Pig City’ (El Segell del Primavera, 2018), que tocaron casi en su totalidad. Les acompañó en directo un excelente trío de viento metal, que contribuyeron a hacer de este concierto uno de los mejores del fin de semana.
Tigercats
VIRGINIA WING. Son un trío de Manchester con una gran puesta en escena: una chica vestida con un mono blanco, Alice Merida Richards, flanqueada por dos tipos manipulando sintetizadores y samplers. Su música resulta enigmática e inclasificable, con pinceladas de synth-pop, de jazz, de experimentalismo, a base de ritmos cortantes y electrónicos. Venían a presentar su tercer disco ‘Ecstatic arrow’ (Fire, 2018). Alice terminó paseándose por todo el teatro durante una canción, en un set que no dejó a nadie indiferente.
Virginia Wing
100% RABBIT. Son un dúo polaco de tecno-pop 100% ochentero, formado por Malgola Gulczynska, a la voz y teclados, y Adam Sowinski a la guitarra. Parecían sacados de 1985. Influenciados por el sonido de bandas como THE HUMAN LEAGUE, SOFT CELL, DURAN DURAN o CULTURE CLUB, pero con voz femenina, me dejaron buenas sensaciones, y es que sus melodías resultaban peligrosamente adictivas.
100% Rabbit
INTERNATIONAL TEACHERS OF POP. Siguiendo con los sonidos electrónicos heredados de los 80s, me encontré con esta banda que me hicieron bailar desde el momento que me acerqué a primera fila para echar unas fotos. Hasta intenté memorizar las coreografías que diseñaban sus dos vocalistas femeninas. Hicieron una espléndida versión del “Another brick in the wall” de PINK FLOYD.
International Teachers Of Pop
TRACYANNE & DANNY. Y ya sólo quedaba un grupo para cerrar la edición del Wales Goes Pop 2019, sin duda, uno de los platos fuertes de todo el festival, el dúo formado por Tracyanne, la cantante de CAMERA OBSCURA, y Daniel Coughlan, de CRYBABY. Venían a presentar su álbum homónimo de debut, un disco de pop clásico y extraordinariamente elegante. Sobre unas bases y arreglos pregrabados, lograban ponernos la piel de gallina con el sonido de sus guitarras y unas voces que recordaban a las de dúos crooner de la talla de Nancy Sinatra & Lee Hazlewood o de Sony & Cher. Interpretaron el álbum al completo, o casi. Qué ganas de volver a verles en Indietracks y en el Boaty Weekender, el crucero que organizan los BELLE & SEBASTIAN. El ligero retraso en los horarios de esta última jornada hicieron que se sacrificaran los djs, por lo que ya nos despedimos hasta la próxima edición.
Tracyanne & Danny
Top 5: 1. SIMON LOVE & THE OLD ROMANTICS.
2. THE SCHOOL.
3. TRACYANNE & DANNY.
4. SAY SUE ME.
5. TIGERCATS.
Quinto año consecutivo que llevo viajando a este delicioso festival, y primero al que voy como artista: un sueño convertido en realidad, desde luego, todo un lujo y un honor poder tocar en el mágico escenario de la Cafetería de The Gate.
Viernes, 30 de Marzo de 2018.
Este año tocaba llevar a mis padres por primera vez al Reino Unido, para mostrarles los encantos de Londres primero, y de Cardiff y Bristol después. Una vez en la capital galesa fuimos lo antes posible a The Gate, ese teatro-iglesia mítico donde se celebra todas las Semanas Santas desde hace ya unos años, el Wales Goes Pop. Este año no llegué a tiempo de ver a los primeros, THE ECHO & THE ALWAYS, que fueron los encargados de abrir el festival en el Teatro.
PURS. Sí que llegué hacia el final de la actuación de los siguientes, PURS, un cuarteto de shoegaze grunge de Londres con voz de chica, que nos presentaban los temas de su maravillosa demo de debut, con excelentes canciones como “Surround”, “Tame” o “Sunk”, que recuerdan al sonido de grupos como RINGO DEATHSTARR.
Purs
PRIVATE WORLD. Después, en el Café, fue el turno de PRIVATE WORLD, un elegante y joven cuarteto de Cardiff que hacía una especie de new-age pop futurístico con acento ochentero que recordaba bastante a bandas como ROXY MUSIC. Muy interesantes.
Private World
JEMMA ROPER. La ex-líder de SAMMO HUNG ahora publica en solitario, aunque en directo lo hace acompañada de tres chicos, a la guitarra, bajo y batería. Su pop retorcido no terminó de convencerme en esta primera ocasión que les veía en directo.
Jemma Roper
THEE MANATEES. Otro grupo más de Cardiff, y es que este año la mayoría de bandas eran galesas. Son un trío de folk cinematográfico de corte clásico que tampoco me llamó demasiado la atención. En una canción contaron con una coreografía a base de hulahoops, lo mejor de su set!
Thee Manatees
DRAHLA. Son un interesante trío con voz femenina que me recuerdan mucho a ELASTICA. Bajos distorsionados y buenas melodías hacen el resto.
Drahla
PEANESS. El trío de chicas de Chester a las que ya he visto en diversas ocasiones serían uno de los grupos destacados de la jornada, con su pop luminoso de armonías angelicales. Presentaban su álbum de debut, ‘Are you sure?’ (Alcopop!, 2017), lleno de deliciosos hits de pop multicolor.
Peaness
SWEET BABOO. Me perdí a JEFFREY LEWIS & THE BOLTS, y es que además de que no me interesan mucho, me tocó recibir y guiar un poco a los AXOLOTES MEXICANOS, el otro grupo español que tocaba en el festival. Y ya cogí sitio en primera fila para SWEET BABOO, el cabeza de cartel del viernes, y uno de los artistas más interesantes de todo el fin de semana. La banda de Stephen Black venía a presentar uno de los discos más destacados del año pasado, ‘Wild imagination’ (Moshi Moshi, 2017). Tan sólo acompañado de un batería y un teclista, Stephen Black contribuyó a que la magia de SWEET BABOO se propagara por todo el Teatro en forma de canciones sublimes compuestas e interpretadas con una sensibilidad abrumadora y una elegancia extraordinaria.
![WALES GOES POP 2024. The Moon (Cardiff [Gales] – UK) (29-31 de Marzo de 2024)](https://www.elplanetaamarillo.com/wp-content/uploads/2024/04/036research-1080x675.jpg)
Nueva edición de una de las citas obligadas del calendario indiepop, el Wales Goes Pop, al que religiosamente viajo todas las Semanas Santas desde hace ya seis años. Como siempre, se celebra en The Gate, un precioso teatro en la capital galesa. Este año contaba con la novedad de una fiesta de presentación el día anterior, el jueves 18, con MILKY WIMPSHAKE y unos cuántos grupos más, fiesta a la que no pude ir por estar haciendo turismo por la zona: The Mumbles, Three Cliffs Bay, Swansea,… Musicalmente la gran atracción de este año era GO-KART MOZART, que se cayeron del cartel un par de días antes, lo que trastocó los planes de algunos fans que incluso habían viajado desde otros emplazamientos sólo para su concierto. Menos mal que les pude disfrutar meses antes en el París Popfest.
