He aquí la primera de las dos sesiones que grabaron para el programa de la BBC de John Peel. Fue a finales de 1986, coincidiendo con la edición de su primer single, ‘Inside’ (Frank, 1986). De hecho, de las 4 canciones que hay aquí, tres de ellas aparecen en sus dos primeros sencillos, y la otra, “Shy(-)like you”, es una preciosa joya nunca antes publicada, al más puro estilo C86. Se trata de una edición limitada de 350 copias en vinilo 10”, con una funda interior que incluye fotos inéditas de la época y un texto de su vocalista Robert Sekula, en la contraportada del disco.
14 ICED BEARS eran un grupo de Brighton que llegaron a grabar para la mítica Sarah Records. Ésta es su segunda sesión para el programa de la BBC de John Peel… pocos meses después de su primera visita a los estudios Maida Vale, aunque ésta fue algo accidentada, según nos cuenta su vocalista, Robert Sekula, en la contraportada del disco: se les partió la llave de la furgoneta en dos dentro de la cerradura, y ya no pudieron utilizar el vehículo por lo que se tuvieron que quedar a dormir en la entrada de la radio. Es una edición limitada de 350 copias en vinilo 10”, con una cubierta interior que incluye fotos inéditas y un código de descarga digital.
Viaje exprés a UK para ver a THE REDS, PINKS & PURPLES, a los que no pude ver en el Madrid Popfest, en Marzo de 2020, puesto que la pandemia hizo que el festival se cancelara. Ahora en Junio, aprovechando la gira por el Reino Unido para promocionar su nuevo álbum ‘Unwishing well’ (Tough Love / Slumberland, 2024), me desplacé hasta Brighton, a la sala The Hope & Ruin, a ver al fantásitco grupo de San Francisco liderado por Glenn Donaldson. Los teloneros fueron THREE QUARTER SKIES, el nuevo proyecto musical de Simon Scott, batería de SLOWDIVE. Aquí se encarga de crear atmósferas con efectos de guitarra, y le acompaña en directo, Xavier Watkins, de los fenomenales RED RED EYES, VIOLET WOODS y MAMMOTH PENGUINS & FRIENDS, y quién también sacaba sonidos envolventes de su guitarra. En su año de existencia han publicado un mini-álbum, ‘Universal flames’ (Sonic Cathedral, 2023), un 7” compartido con DEARY y acaban de estrenar nuevo single digital, ‘Crows’, en el que ha colaborado Dave Pearce, de FLYING SAUCER ATTACK. Su ambient de tonalidades shoegaze fue el aperitivo perfecto para degustar las exquisitas canciones de THE REDS, PINKS & PURPLES.
Three Quarter Skies
Glenn Donaldson, que es quién se oculta bajo ese nombre, se hizo acompañar en directo a continuación de una súper-banda formada por Thomas Rubenstein (THE TELEPHONE NUMBERS) y Lewis Gallardo a las guitarras, Kati Mishikian al bajo y Daniel Pearce a la batería. Ante una sala llena, el quinteto ofreció un concierto vibrante, subiendo enteros la intensidad de lo que escuchamos en sus discos, lo que se agradece mucho cuando los ves en vivo. Fue una gozada escuchar maravillas como “Let’s pretend we’re not in love”, “Too late for an early grave”, “Human life”, “Forgotten names” o una “Life in the void” que utilizaron para cerrar su set, antes de subirse de nuevo al escenario para tocar un merecido bis. No llegaron a interpretar ninguna de su nuevo álbum, ’Unwishing well’. Trajeron copias de su LP ‘Still cooud at noon’, un vinilo que sólo se puede conseguir en la gira, y por supuesto que me traje una copia. Fue una sorpresa ver a un grupo de mis favoritos de los últimos tiempos sonando mucho más eléctricos en directo que en disco, con un Glenn que se dedicó solo a cantar, cediendo los instrumentos a una excelente banda de la que se acompaña en directo.
The Reds, Pinks and Purples
A destacar: la eléctrica puesta en escena de las canciones de THE REDS, PINKS & PURPLES, con un Glenn Donaldson que se dedicó exclusivamente a cantar.
Álbum de debut en solitario de la guitarrista y vocalista de DOLLY MIXTURE, una preciosa joya indiepop que contiene diez canciones deslumbrantes del pop más emocionante que se puede escuchar hoy en día. Pop ensoñador que a veces hasta puede recordar a STEREOLAB, como en su segundo sencillo, “Down the line’, un tema que ya había grabado anteriormente con su grupo DOLLY MIXTURE. La voz de Rachel pone la piel de gallina. A mí me recuerda mucho a la de Margo Guryan. Su sonido es un cruce entre SAINT ETIENNE, STEREOLAB y Margo Guryan. Las canciones tienen unas armonías celestiales, además de ser composiciones llenas de una inspiración y una calidad brutales, una mezcla entre el sunshine-pop de los ‘60 y el lounge de mediados de los ‘90.
Mis favoritas:
1. Primrose hill. 2. Down the line. 3. The long way round.
HOLIDAY GHOSTS son un dúo de Falmouth, Cornwall, al suroeste de Inglaterra, aunque ahora se han mudado a Brighton. Lo forman Katja Rackin y Sam Stacpoole, si bien en directo se amplían a cuarteto, tal y como pudimos ver en el Wales Goes Pop 2022, festival en el que les conocimos, donde fueron una auténtica sorpresa. Tienen tres discos editados, el último este ‘North Street air’, haciendo referencia a una de las calles más concurridas y contaminadas de Brighton. Es su primer trabajo para el prestigioso sello FatCat. HOLIDAY GHOSTS hacen un muy interesante indiepop de guitarras, con pinceladas de folk acústico y garage, con melodías demoledoras y llenas de inspiración, y fantásticas armonías vocales. A veces es la batería, Katja Rackin, quién lleva la voz principal, mientras que de otras se encarga su compañero Sam Stacpoole junto a Charlie Murphy, fusionando sus voces. Me recuerdan a una mezcla entre THE KINKS, BIG STAR y THE STROPPIES. Las doce canciones de este disco apenas pasan de la media hora, y son sencillas historias cotidianas de amor, odio, o cualquier estado intermedio, con un sonido crudo de guitarras, rock’n’roll fresco y primigenio con exquisitas influencias.
