IPO LIVERPOOL 2025 (The Cavern. Liverpool – UK) (30-31 de Mayo y 1 de Junio de 2025)

David Bash, director del International Pop Overthrow (IPO para los amigos) y uno de los personajes más importantes a a nivel mundial dentro del panorama power-pop, nos invitó a THE YELLOW MELODIES a tocar por partida doble en la mítica sala The Cavern (donde empezó todo) para presentar nuestro último disco, ‘Sunshine Pop’ (Old Bad Habits, Hurrah!, The Beautiful Music, Discos Imprescindibles, 2023).

Era la edición número 21 del IPO Liverpool, con ocho días seguidos de actuaciones tanto en The Cavern Club como en The Cavern Pub, con una media de 25 bandas diarias entre las dos salas, y es que cada grupo tocaba dos veces. David Bash se encargaba de presentar y despedir a las bandas antes y después de cada actuación, por lo que se pasó más de una semana casi sin salir de The Cavern, mientras su mujer Rina le acompañaba encargándose del stand de merchandising tanto del festival como de las bandas.

Esto sucedía en el Back Stage de The Cavern Club. En el Front Stage pasaban una detrás de otra bandas haciendo versiones de THE BEATLES (que no formaban parte del cartel), y desgraciadamente estaba siempre más llena, aunque de gente que tampoco prestaba mucha atención a lo que sonaba. En el Back Stage el público lo formaban, en gran parte, músicos que tocaban antes o después, más fans de este tipo de sonidos, verdaderos apasionados de la música.

Como en otros festivales, pasé unos días previos al festival informándome y escuchando a los grupos que tocaban ese viernes y sábado, para hacer una selección de aquello que no me quería perder.

THE YELLOW MELODIES madrugamos para pillar un vuelo a Liverpool a las 6:15 el viernes 30. Después de tomarnos un desayuno británico en un wetherspoon y hacer el check-in en el apartamento, fuimos a visitar tiendas de discos de segunda mano para pillar unos cuantos vinilos 7”, haciendo tiempo hasta que empezaran los conciertos a las 4 de la tarde.

Viernes, 30 de Mayo de 2025.

LOS GLOSTERS (The Cavern Club). Son un grupo de revival mod de Tarragona. Cuando entramos ya habían empezado, por lo que nos perdimos la primera, pero llegamos a la versión del “Estuve enamorado” de Raphael que mezclaban con el arpegio del “Day tripper” de THE BEATLES. Presentaban su último EP, ‘Cuatro’ (Clifford, 2023), que incluye una interesante versión en castellano del “First of the gang to die” de Morrissey, retitulada como “El primero en morir”, y que, por supuesto, interpretaron, y es que tocaron las cuatro canciones de su EP seguidas. El sexteto, que demostró sobradas tablas sobre el escenario, además de buena imagen y actitud, nos pusieron las pilas desde el primer minuto a base de formidables melodías. Nada más terminar me pasé por el stand oficial para pillarles el 7”, que vendían a sólo 3 libras!

JUMADA (The Cavern Club). Son un cuarteto británico liderado por el vocalista y guitarrista Junior Dayvis, a quién le acompaña una potente banda sobre el escenario. Mezclan el rock clásico de los ‘60s con el R&B, el jazz, el folk y hasta el reggae. Suenan muy bien en directo y los disfrutamos mucho.

GREG MURRAY & THE SEVEN WONDERS (The Cavern Pub). A Greg Murray lo conocía de su primer single, que sacó en Elefant Records cuando trabajaba allí. Rodeado de los “7 wonders”, siete músicos maravillosos, fue una de las grandes sorpresas del festival. Son canciones pop termendamente positivas, con un directo muy festivo y una puesta en escena llena de luces, como su música. Como el escenario era pequeño y no cabían todos, las tres coristas se colocaron entre la tarima y la barra. Su directo engancha hasta al más tímido y le hacía partícipe de la fiesta en la que se convierte cada uno de sus conciertos. Luego fue una delicia hablar con él y comprobar que en persona desprende también todo ese buenismo que caracteriza a su música. Uno de esos conciertos que te ponen las pilas. Más tarde tocarían en The Cavern Club, y por supuesto que repetimos. Tras ellos fuimos al Wetherspoon a probar un delicioso Fish and chips, y ya de nuevo al apartamento para celebrar nuestra presencia en Liverpool con una botella de champán.

GREG MURRAY & THE SEVEN WONDERS (The Cavern Club). Tras el tentempié volvimos a The Cavern Club para ver y disfrutar de nuevo a GREG MURRAY & THE SEVEN WONDERS, con la misma luminosa puesta en escena que en el Pub y con el mismo repertorio lleno de melodías fantásticas y un espíritu tremendamente festivo, que agradeció una sala llena que estaba disfrutando todas y cada una de las canciones de este crooner norirlandés del pop que me recordaba mucho a Richard Hawley.

MICAH GILBERT & THE COME BACK SHANES (The Cavern Club). Hacen un pop sofisticado y colorido a base de teclados y guitarras acústicas y eléctricas. Su música me recuerda mucho a la de RAMÍREZ EXPOSURE.

RINALDI SINGS (The Cavern Club). Es la banda de Steve Rinaldi, un excelente compositor londinense que hace un pop colorido y sofisticado, con preciosas melodías y un sonido que deben mucho al bubblegum de finales de los ‘60s y a crooners como Scott Walker. Elegantes sobre el escenario, nos ofrecieron un set vibrante.

YNYS (Solo) (The Cavern Club). Es el proyecto del galés Dylan Hughes, ex-RACE HORSES y RADIO LUXEMBOURG, y en el que tenía muchas esperanzas puestas, tras hacer una escucha a su repertorio en Spotify, y recordarme a una apasionante mezcla entre la ELO, SUPER FURRY ANIMALS y SPARKS, pero que en directo, al ser él solo con una guitarra acústica, se hizo tremendamente largo y aburrido, puesto que carecía de todos los detalles sonoros que hacen su música tan interesante en disco.

NICK FRATER (The Cavern Club). La música de Nick Frater también está llena de detalles como la de YNYS en disco, pero ésta se disfruta también en directo, y es que se hace acompañar de una gran banda. Sus melodías están llenas de maravillosas influencias, desde la ELO a THE BEACH BOYS, pasando por QUEEN, SUPERTRAMP, ROXY MUSIC, Jason Falkner o Paul McCartney, y es que sus canciones suenan a hits de los 60’s y los 70’s, redondas melodías de pop clásico de guitarras y teclados.

WHELLIGAN (The Cavern Club). Es la banda del compositor londinense Jamie Whelligan, que nos deleitó con un directo de pop exquisito de influencias sixties y con una voz que recuerda a clásicos como Scott Walker o Paul Heaton. Canciones de pop elegante de guitarras que sirvieron de broche final para una jornada intensa pero con muchas sorpresas sonoras.

Sábado, 31 de Mayo de 2025.

El sábado era el día realmente importante para nosotros, el día de nuestra actuación, que además teníamos a muy buena hora, a las 21:15h, cuando los conciertos empezaban a las 12:15h de la mañana (a las 12:00h en el Pub). Después de dar una vuelta por un par de tiendas de discos en busca de gangas en vinilo 7” y de comprar unos souvenirs, nos acercamos a The Cavern Club a ver a SILVER BIPLANES.

SILVER BIPLANES (The Cavern Club). Son el grupo que más me interesaban del cartel, y a los que más conocía también. Tocamos con ellos hace un par de años en el I Athens Pop Underground Fest & Convention y disfruté un montón su concierto. Ahora venían a presentar su segundo álbum, ‘Travelling by candlelight’ (Old Bad Habits / Wiaiwya, 2024). Son majos también porque nos dejaron sus instrumentos para nuestras dos actuaciones en el festival, ya que facturar instrumentos con Ryanair puede salir muy caro, no sólo por el alto precio económico que se paga, sino por el miedo a que la guitarra y el bajo lleguen en varias piezas. En fin, que ahí llegamos cuando estaban comenzando. No solo tocaron canciones de sus dos álbumes, sino que nos regalaron alguna pieza nueva, de su próximo EP que saldrá en julio, y tenían muy buena pinta. En directo suenan brutal, con un sonido que me recuerda a una mezcla entre STEREOLAB y THE VELVET UNDERGROUND, mezclando con gusto exquisito post-punk con glam, psicodelia, shoegaze, krautrock e indiepop. De hecho, David Bash los despidió diciendo que eran una maravillosa mezcla entre THE PRIMITIVES y MY BLOODY VALENTINE. Fantásticos! Son un grupo buenísimo y todavía mejores personas.

STILTON (The Cavern Club). Es el grupo formado por Marco Rea (THE WELLGREEN) y Lavinia Blackwall (TREMBLING BELLS, LAVINIA BLACKWALL), completando la formación con más componentes de THE WELLGREEN, como Jim McGoldrick, que se intercambiaba bajo y guitarra con Marco durante el concierto. Como STILTON sólo tienen una canción, su concierto se basó sobre todo en canciones de Lavinia Blackwall, principalmente de su nuevo álbum, ‘The making’ (The Barne Society, 2025). Me recordaban por momentos a JEFFERSON AIRPLANE, con la potente voz de Lavinia, secundada por una más que solvente banda.

THE SOUND OF POP ART (The Cavern Club). Es el dúo formado por Chris Free y Samantha Kempers, que aunque en disco suenan a una banda de pop sofisticado con influencias del pop psicodélico y el soft-pop, todo con un acabado muy cinematográfico, en directo se presentaron sin banda, tan solo como dúo, por lo que las canciones perdían todos los detalles sonoros que contienen sus discos y resultaban, por tanto, más intimistas y directas. La calidad de los temas que tienen hace que los disfrutes en cualquier formato, aunque me quedé con las ganas de verles con banda. Tocaron alguna canción del EP de debut en solitario de Chris Free, ‘A mad affair ep’ (Spinout Nuggets, 2021). Nada más terminar su concierto me fui al stand a pillar el último álbum de THE SOUND OF POP ART, ‘Shapes and shadows’ (Hellskitchen, 2023).

THE KNOW ESCAPE (The Cavern Club). Son ocho sobre el escenario, con coristas y trompeta incluídas. Sonaban brutales, haciendo una maravillosa mezcla de soul, R&B, pop 60s y psicodelia. Fueron una de las grandes sorpresas del festival.

THE TEMPONAUTS (The Cavern Club). Son un cuarteto de Piacenza (Italia), y aunque basan su sonido en bandas de los ‘60s como EASYBEATS, THE FIFTH DIMENSION, THE BYRDS, THE TURTLES, THE KINKS o THE ROLLING STONES, suenan más actuales, recordando a grupos de britpop de los ‘90s como OASIS o TOPLOADER. Tienen grandes canciones que van entrando mejor a cada nueva escucha. También tocan con maravillosas guitarras, una Rickenbacker y una Gibson ES-335. De ahí el gran sonido que sacaban.

THE FAST CAMELS (The Cavern Club). Tras ir a descansar un rato al apartamento porque nuestra actuación se acercaba, volvimos a The Cavern Club a tiempo de ver el final de THE FAST CAMELS, una más que rodada banda de Glasgow que hacían un pop-rock psicodélico que recordaba mucho a LOVE, THE BYRDS y PINK FLOYD, sobre todo a la primera época de estos últimos. Tejían sobrecogedoras armonías vocales llenas de talento y sensibilidad, sobre una base rítmica y de guitarras, y siempre con un atractivo punto onírico con influencias del prog-rock de los ‘70s. Impresionantes!

JANNE BORGH FANCLUB (The Cavern Club). Son suecos y hacen una mezcla de revival mod y power-pop. No les pude prestar apenas atención, ya que pasamos su concierto en el camerino, afinando y preparando todo para nuestra actuación, que era la siguiente.

THE YELLOW MELODIES (The Cavern Club). Por fin era el momento de nuestro concierto! Después de presentarnos David Bash sobre el escenario, comenzamos con “C86 e indiepop”, reivindicando los sonidos y bandas que más nos gustan. Tras volver a algún LP anterior con “No more parties”, nos centramos a continuación en nuestro último álbum, ‘Sunshine Pop’ (Old Bad Habits / Hurrah! / The Beautiful Music, 2023), del que hicimos seguidas “It’ s a good day today”, “La magia de aquellas noches” y “Tan real”, cambiando del inglés al castellano sin que se notara. Tras “Sí”, de nuestro segundo álbum ‘High’ (Jabalina, 2000), y “The secret garden”,  de nuestro debut ‘Repertorio B’ (Pussycats, 1998), acabamos nuestro concierto con “Follow the sun”, de nuestro último disco, con el momento apoteósico de Raúl y yo subiéndonos a tocar sobre la tarima de la batería. Fue todo un honor tocar en ese mítico escenario, y sobre todo, el hecho de hacerlo tranquilos y motivados, por lo que nos salió un gran concierto. El público, que llenaba la sala, respondió de lo lindo. Nadie se fue de nuestra actuación, todo lo contrario, parecían disfrutar con lo que estaban escuchando y nosotros lo notábamos, así se creó un interesante feedback entre público y grupo. Vendimos discos y hubo gente de otros grupos y del público en general que vino a felicitarnos tras el set. David Bash se volvió a subir al escenario tras nuestra actuación para despedirnos, diciendo que “‘Sunshine pop’, el título de nuestro último álbum, quizá no se inspire tanto en el sonido de los ‘60s que evoca el nombre, sino más bien en que nuestro powerpop es luminoso y ahí no nos equivocamos”.

TWINKLEHEAD (The Cavern Club). Son noruegos y hacen un power-pop que no me llama demasiado la atención. Nos pidieron el bajo al terminar nuestra actuación, ya que el suyo se les había roto (¿?), pero le dijimos que se lo pidieran a su dueño, a Tim Vass (SILVER BIPLANES), que como es tan buena persona se lo dejó. No les hice mucho caso ya que estuvimos de momento subidón tras el concierto.

PICNIC REPUBLIC (The Cavern Club). Son franceses, y hace una mezcla entre power, sunshine y brit-pop, de hecho, llaman a su último álbum ‘MarsChester’, resultando una mezcla entre THE BEACH BOYS y PIXIES, fusionando el indie-rock con el electro-dream pop.

THE GUIZE (The Cavern Club). Con un guitarrista que parecía Marilyn Manson, y con una vocalista con una gran voz, musicalmente, sin embargo, tenían más de heavy-metal que de pop o power-pop, por lo que enseguida nos fuimos a descansar al apartamento, ya que al día siguiente éramos el primer grupo en tocar en The Cavern Pub.

Domingo, 1 de Junio de 2025.

THE YELLOW MELODIES (The Cavern Pub). Tras desayunar algo ligero, la hora se nos echó encima y llegamos a la sala tan sólo diez minutos antes de la actuación, por lo que pasaríamos el concierto algo más nerviosos que la noche anterior, ya que apenas desenfundamos los instrumentos y comenzamos nuestra actuación. Allí ya estaban de público gente de otros grupos como SILVER BIPLANES, THE TEMPONAUTS, THE FAST CAMELS, THE JEREMY BAND, etc… Hicimos, a diferencia del resto de grupos que vimos, un repertorio completamente distinto al de la noche anterior, eso sí, centrado en nuestro último disco ‘Sunshine Pop’, del que tocamos “Ya no sueñas con ganar”, “Importante” y “Dance party”. Incluímos también un par de versiones, “Don’t go”, de nuestro álbum de homenaje al ‘Pleasant dreams’ de los RAMONES, y “Look back in anger’, de nuestro EP de tributo a TELEVISION PERSONALITIES. Comenzamos y terminamos con temas del primer álbum, ‘Repertorio B’, tocando “Stupid girl” para empezar y “Success” para terminar, en la que acabé tocando entre el público, y hasta subiéndome a una banqueta en medio de la sala. Lo pasamos bien, a pesar de que no estamos acostumbrados a tocar a esas horas, y es que eran las 12 de la mañana!

THE TEMPONAUTS (The Cavern Pub) Disfrutamos de nuevo del cuarteto de Piacenza, que repitieron repertorio, por lo que ya nos sonaban las canciones, y así las disfrutamos más. Sonaron igual de bien que la tarde anterior.

SILVER BIPLANES (The Cavern Pub). Hicieron de nuevo un concierto vibrante, y aunque apenas cabían en el escenario, puesto que era mucho más pequeño que el del Cavern Club, disfrutamos y bailamos como la tarde anterior, aunque con un ojo puesto en el reloj, ya que tras su actuación nos tuvimos que ir rápido a la estación de tren para ir hasta Manchester, donde estaríamos un rato, haciendo tiempo hasta que a las 20:30h salía nuestro vuelo de vuelta, desde el aeropuerto de esa ciudad.

No hace falta decir que en Manchester hurgamos por las tiendas de discos, en concreto, nos dimos una vuelta por Piccadilly Records y Vinyl Exchange.

Fue un fin de semana mágico en Liverpool, tocando en la mítica sala The Cavern, donde todo empezó a comienzos de los ‘60s.

Top 5:
1. THE YELLOW MELODIES (The Cavern Club).
2. SILVER BIPLANES (The Cavern Club).
3. SILVER BIPLANES (The Cavern Pub).
4. GREG MURRAY & THE SEVEN WONDERS (The Cavern Pub).
5. THE FAST CAMELS (The Cavern Club).