BRISTOL GOES POP 2025 (Bristol – UK) (24 de Mayo de 2025)

Primera edición de un nuevo festival con “Goes Pop” en el nombre, el Bristol Goes Pop, con una calidad artística semejante a la de sus hermanos “Wales Goes Pop” en Cardiff y “Glas-Goes Pop” en Glasgow, si bien éste se celebra en un solo día.

El festival tuvo lugar en la sala The Exchange y contó con un cartel exquisito, mezclando grupos míticos como 14 ICED BEARS o THE POPGUNS, con otros nuevos o menos conocidos como HAMBURGER o MT MISERY.

Para ir al festival pillo un vuelo desde Alicante a Bristol a las 9 de la mañana del mismo sábado. A las 10:30, hora británica, ya estaba allí. Tras tomarme un Vegetarian Breakfast en el wetherspoon V-Shed, fui a perderme por las tiendas de discos… Bueno, pasé por dos poco o nada interesantes hasta que di a parar con Wanted Records, una tienda con un montón de joyas a precios asequibles. Ni que decir tiene que me agencié unos cuantos 7”… estuve tan entretenido que me despisté con la hora de comienzo de los conciertos. Pensé que empezaban a las 14:30, pero era a las 14:00h.

HAMBURGER. Me fui rápido y pude llegar a las 3 últimas canciones de HAMBURGER, un grupo local la mar de interesante. Son un sexteto con guitarras, teclados y varias voces. Musicalmente me recordaban por momentos a los PIXIES. Sobra decir que al acabar me fui a los puestos de merchandising a pillar su vinilo y una tote bag.

PERMAPUP. Luego bajé al sótano, donde se ubicaba el segundo escenario, en el que no cabrían más de 40-50 personas. Allí tocaban PERMAPUP. Son un dúo de Bristol formado por Andy Smith y Lori MacAlpine, aunque en directo crecen hasta convertirse en un cuarteto. Hacen un indiepop intimista y muy do-it-yourself con dos guitarras, dos voces, y ocasionales teclados y cajas de ritmo. A veces, el cantante sorprendía cantando una canción en otra tonalidad, y el otro guitarrista tenía que mirar qué acordes ponía para intentar seguirle. Todo ese caos tenía algo de divertido.

MT MISERY. En el principal era el turno del quinteto de Hartlepool, MT MISERY, a quienes ya había visto en el Madrid Popfest. Hicieron un brillante concierto de pop de guitarras y deliciosas armonías vocales, temas procedentes de sus dos discos. El primero ya está descatalogado, y el segundo se lo pillé nada más terminar el concierto. Al igual que en Madrid, se pasaron casi más tiempo afinando entre canción y canción que tocando. La nota divertida la puso el bajista, que no solo iba con una camiseta futbolera, sino que se pasó el concierto viendo el partido en directo en un portátil que puso encima del ampli.

SORRY GIRLS. Abajo tocaban los canadienses SORRY GIRLS. Son un dúo de Montreal que en directo vinieron como quinteto, con Heather a la voz, Dylan a la guitarra, Emily al bajo, Dan a los teclados y Ryan a la batería. Su música es una mezcla de las baladas 70s y 80s tipo FLEETWOOD MAC y THE BLUE NILE, y el dream-pop de los 90s tipo COCTEAU TWINS. Etéreos, atmosféricos y ensoñadores pero quizá también pecando algo de comercialidad. Al rato tocí ir al hotel a hacer el check-in para poder llegar al siguiente concierto, que era el de Lande Hekt.

LANDE HEKT. Es el proyecto personal de Lande, la que fuera líder y vocalista del trío MUNCIE GIRLS. La de Exeter, ahora afincada en Bristol, se presentó con banda, con guitarra, bajo y batería, para mostrarnos su mezcla de pop queer y punk feminista. Además, ella colabora con la organización del Bristol Goes Pop, y podías verla en la puerta poniéndote la pulsera del festival. Un concierto interesante, que dio paso a los siguientes, BUCKY, en el escenario del sótano.

BUCKY. No sabía nada de ellos y fueron una deliciosa sorpresa y un auténtico torbellino en directo. Son dos tipos de Bristol: Simon Roberts toca la guitarra y canta mientras que Joff Winterhart toca la batería con una mano (la única que tiene). Con el otro brazo aporreaba como si fuera una baqueta, el timbal base. También hace coros, o gritos. Ambos despliegan un energético y rabioso set lleno de adrenalina y canciones punk-pop que se pasan en un minuto y poco (si es que llegan al minuto). También comentan entre canción y canción, y casi destrozan la batería varias veces durante el concierto, por toda la energía que derrochan en directo, por lo que cada dos por tres tenían que volver a poner en pie el bombo, la caja y los platos. Fue el directo más cafre, con diferencia, de todo el festival.

SWANSEA SOUND. Ya les he visto varias veces, pero no por ello me canso de ellos, y es que hicieron quizá el mejor oncierto del festival, sobre todo, por la calidad de sus canciones. Presentaron algún tema nuevo y también tocaron sus últimos singles. Es una delicia disfrutar siempre con la música de este súper grupo, y es que recordemos que a la batería está Ian Button (DEATH IN VEGAS); a la guitarra y voz, Amelia Fletcher (TALULAH GOSH, HEAVENLY, THE CATENARY WIRES, etc.); al bajo está Rob Pursey (TALULAH GOSH, HEAVENLY, THE CATENARY WIRES, etc…); a la otra guitarra está Bob Collins (THE DENTISTS, TREASURES OF MEXICO); y a la voz principal está el mismísimo Hue Williams (THE POOH STICKS). Con semejante alineación, es imposible verles un concierto mediocre. Más bien todo lo contrario. Además, sus letras derrochan ironía y humor a partes iguales.

14 ICED BEARS. Tras el único mini-descanso del festival, ya que no había actuación en el sótano, la siguiente banda volvería a tocar en el escenario principal, y no eran otros que los legendarios 14 ICED BEARS, unos veteranos de la escena indiepop de finales de los 80s que llegaron a grabar un single incluso para Sarah Records. Aunque ya les vi hace unos años en Indietracks, esta vez les presté más atención, desde primera fila, y fue otro de los grandes conciertos del día. Liderados por Rob Sekula a la voz, el concierto fue toda una experiencia sonora entre el C86, el shoegaze y la psicodelia. De lo que más me gustó del día. Impresionantes!

TWO WHITE CRANES. Eran los siguientes, ya de nuevo en el escenario del sótano. TWO WHITE CRANES es en realidad el proyecto personal de Roxy Brennen, quien defendió tan solo con guitarra y voz su propuesta intimista de indie-pop-folk.

THE POPGUNS. Ya se iba a acercando el final del evento, por lo que fue el turno de otros legendarios, THE POPGUNS. Los de Brighton hicieron un concierto vibrante y pusieron a todo el público a bailar con una colección de hits, como “Waiting for the winter”, “Still a world away”, “Put me through it”, etc…

AUTOCAMPER.  Fueron los encargados de cerrar los conciertos en el sótano. Son una joven y sorprendente banda de Manchester con una creciente legión de seguidores, y eso que su disco de debut no sale hasta julio. Tienen una exquisita colección de canciones de indiepop de guitarras, teclados y coloridas armonías vocales para hacer las delicias del público de cualquier “Popfest” o “Goes Pop”. Ya les vi el año pasado en el Wales Goes Pop y volveron a confirmar las expectativas: un grupazo con un directo maravilloso!

HOLIDAY GHOSTS. Fueron los encargados de cerrar esta primera edición del Bristol Goes Pop. El cuarteto de Falmouth formado por Sam Stacpoole (voz y guitarra), Katja Rackin (batería y voz), Ben Nightingale (guitarra y voz) y Morgan Lloyd-Mathews (bajo), son una auténtica delicia en directo. Tienen un olfato especial para hilvanar preciosas melodías. Venían a presentar su último disco, ‘Coat of arms’ (FatCat, 2024), que me pillé al terminar. Y ya nada más, ya que al terminar su concierto, a las 10 de la noche, no había ni djs ni más música en el local, por lo que era el turno de irse a buscar un club de indiepop a otra parte. Esperamos con ansia la segunda edición de este nuevo festival para los amantes del indiepop.

Top 5:
1. SWANSEA SOUND.
2. 14 ICED BEARS.
3. HAMBURGER.
4. HOLIDAY GHOSTS.
5. BUCKY.