Suecia ha demostrado ser un país con una de las mejores escenas del indiepop actual, dejándonos maravillados con bandas tan buenas como A SMILE AND A RIBBON, LACROSSE o FREE LOAN INVESTMENTS.
THE GARLANDS son una banda pequeñita con un sonido muy twee y melancólico de los que no se puede decir que haya sido un proyecto muy prolífico hasta la fecha, y es que nos han ofrecido tres escuetas referencias en formato single durante tres años de existencia. Las primeras canciones que pudimos escuchar de la banda las encontramos en uno de esos pequeños CDRs de Cloudberry Records, un pequeño CDR de 3″. Poco después llegaría el debut en vinilo del grupo, gracias a un pequeño 7″ compartido con THE SUGARPLUMS en Atomic Beat Records, y ya más recientemente otro 7” en vinilo, ‘You never notice me’, en Big Pink Cake. Les mandamos unas preguntas, que unos días antes de su actuación en el Madrid Popfest 2012, nos contestaron…
1. ¿Cómo os conocísteis? ¿Por qué decidísteis hacer un grupo juntos? Christin: Roger y yo nos conocimos en 2006 a través de la comunidad sueca de Internet ‘Skunk’; he hecho muchos amigos ahí. A los dos nos gustaba el mismo tipo de música y un día decidimos intentar grabar una canción; nos gustó cómo quedó y Cloudberry Records/Cosy Recordings co-publicaron nuestro primer CD-EP. En 2009, después de que nos hicieran bastantes ofertas para tocar, decidimos formar un grupo para el directo con amigos y amigos de nuestros amigos.
2. ¿Por qué el nombre de THE GARLANDS? Christin: Nos gusta cómo suena; además COCTEAU TWINS tiene una canción que se llama «Garlands» y Judy Garland está sensacional en ‘El mago de Oz’.
3. ¿Quién escribe las canciones? ¿Sobre qué van? ¿Cuál es vuestra fuente de inspiración? Christin: Roger y yo escribimos todas las canciones juntos. Roger escribía casi todo al principio, pero con el paso de los años he empezado a colaborar cada vez más en nuestros temas y ahora escribimos 50/50 en su casa y después las grabamos; las preparamos utilizando sólo un teclado, batería y voz, y entonces enseñamos el resultado al resto del grupo, en ese punto es cuando hacemos los arreglos todos juntos.
Las letras tratan temas clásicos como un corazón roto acompañado de otros elementos como sentirse socialmente extraño e inútil. Nos inspiramos en nuestra música preferida que va desde los 50’s hasta la actualidad, y para hacer las armonías me inspiro sobre todo en HEAVENLY y en Kirsty MacColl.
4. ¿Cómo va el la grabación de vuestro primer álbum? Einar: Lo estamos grabando en este mismo momento; y como esta vez queríamos hacer las cosas bien, reservamos un estudio durante un fin de semana en Estocolmo. Va a sonar muy fresco, como lo haríamos en directo; le estoy dando los últimos toques a la mezcla y espero no tardar mucho para que pueda ver la luz pronto.
5. ¿Sois la misma gente implicada en la grabación y en los directos? Einar: Sí, somos un grupo que desarrolla el sonido en la sala de ensayos y que después graba el resultado, y no al revés. Christin: ¡Claro! Roger y yo grabamos las maquetas y después hacemos los arreglos todos juntos.
6. ¿Qué os gusta más, el directo o el estudio? Einar: para mí es como elegir entre helado o pizza, me gustan los dos, aunque de maneras diferentes. Me encanta la espontaneidad del directo e interactuar con el público es algo que me llena de energía positiva. Por otro lado, soy el que está mezclando nuestro álbum y tengo que confesarte que me encanta el control que se puede ejercer en cada cosa que grabas, y que se convierta en la idea que tienes de cómo debe sonar.
7. ¿Quién va a publicar vuestro álbum de debut? Einar: Estamos hablando con un sello y esperamos que lo publique este verano. En cuanto tengamos algo más concreto haremos un anuncio oficial.
8. ¿ Cuáles son vuestros sellos de indie pop preferidos? Einar: No sé muy bien a qué sello pertenece cada grupo… pero siempre me ha gustado Shelflife; publicaron un disco de mi anterior grupo y son gente muy simpática con una buena actitud hacia la música. Christin: Cloudberry Records! Roque un muy buen amigo mío ¡y admiro todo el trabajo que está haciendo el solito!
9. ¿Dais muchos conciertos? ¿Cuál es vuestro favorito y por qué? Einar: en estos dos años en los que existe el grupo hemos tocado regularmente pero no mucho. La mayoría de nuestros conciertos han sido en el extranjero, así que aunque no hayan sido muchos al menos hemos visto mundo. Creo que nuestro concierto en Indietracks fue el mejor, se estrenaba nuestro nuevo batería y todo el grupo se sintió más seguro, así que nos salió genial. Christin: Mi concierto preferido fue uno que dimos en Sheffield después de Indietracks. La sala era estupenda y la gente era muy simpática, nos divertimos muchísimo.
10. ¿Qué es lo mejor de estar en THE GARLANDS? Einar: Soy muy feliz por poder estar con gente tan fantástica como con la que toco, me encanta que hagamos música juntos y quedar fuera de nuestras obligaciones como grupo. Christin: ¡Estoy de acuerdo con eso! aunque añadiría viajar por toda Europa y conocer a un montón de gente.
11. ¿Qué grupos han influido más en vuestra música? Einar: yo pasé por una fase en la que escuchaba mucho a grupos de Manchester como a THE STONE ROSES y THE CHARLATANS así que alguna influencia habrá de todo ello; aunque la verdad es que escucho diferentes tipos de música así que me imagino que habrá muchas más influencias, pero menos directas. Christin: Creo que nos han influenciado nuestros grupos de indie pop favoritos como HEAVENLY y SHOP ASSISTANTS y los grupos de chica de los 60s.
12. ¿Cómo describirías vuestra música a alguien que nunca os ha escuchado? ¿Cómo os gustaría que se recordara a THE GARLANDS en el futuro? Christin: creo que nuestra música tiene diferentes sonidos… algunas de nuestras canciones son muy alegres, pegadizas y muy twee, pero otras son más tristes y ruidosas. Estaría contenta si alguien nos recordara en el futuro, con eso me bastaría, pero no me importaría que nos recordaran como a un grupo de buenos músicos con canciones y melodías bonitas.
13. ¿Tocáis o habéis tocado en algún otro grupo? Einar: yo antes tocaba la guitarra en STRAWBERRY FAIR, y Maria, nuestra bajista, también tocaba en este grupo; además he tenido mi propio grupo, LE FUTUR POMPISTE, que publicó un disco con el sello español Siesta. Nuestro nuevo batería Robert estaba en HARI AND AINO entre otros grupos, y Patrik, nuestro otro guitarrista, tiene su propio grupo llamado RING SNUTEN.
14. ¿Cuáles son los grupos suecos que más te han impresionado últimamente? Einar: mis dos grupos suecos favoritos son TOP SOUND y TESTBILD; ambos publicaron disco el año pasado y me encantan.
15. He elegido «David» para el CD recopilatorio ‘Plutón’ que viene con este número del fanzine. ¿Qué nos podéis contar sobre esta canción? Einar: Esta canción es una de las primeras que escribimos, tiene ya como 5 años… a mí me gusta mucho, es una canción muy divertida.
16. ¿Cuáles son vuestros planes para 2012? Einar: en lo que se refiere a conciertos tenemos un par confirmados en Francia, pero aparte de eso espero que nos publiquen el álbum en verano, si todo sale según los planes, clar Christin: ¡No te olvides del concierto en el Madrid Popfest! Creo que vamos a dar algunos conciertos en Suecia también, pero no los hemos cerrado todavía.
1. How did you meet each other? Why did you decide to star a band together? Christin: Me and Roger met in 2006 at the Swedish internet community Skunk. I have met a lot of my friends there. We knew that both of us listened to the same kind of music and one day we just decided to try and record a song – we liked how it turned out and released our first CD-EP as a co-release on Cloudberry Records/Cosy Recordings. In 2009 we had received quite a few request from clubs that wanted to put us on, so we formed the live band in 2009 with friends and friends-of-friends.
2. Why did you name this project THE GARLANDS? Has it got any special meaning for you? Christin: I don’t think it has a very special meaning, to be honest. We like how it sounds, COCTEAU TWINS has a song named “Garlands” and Judy Garland in ‘The Wizard of Oz’ is great.
3. Who writes the songs? What are they about? Where do you get the inspiration from? Christin: Me and Roger writes all the songs together. Roger wrote the main parts of our songs but as the years have gone by, I’ve started taking more part in it. We write all of the songs 50/50 now at his house and record rough demos of it, usually with only keyboard+drums+vocals before introducing the songs to the band. We then all work together to find the right arrangments for them. The lyrics mostly have the classic themes of broken heartedness with additional elements of feeling socially awkward and generally worthless. We get the inspiration from our favorite music from the 50’s to today. When making the harmonies, I get especially inspired by HEAVENLY and Kirsty MacColl.
4. How is the recording process? Einar: At the moment we’re in the process of recording our first album. Before we put the live band together all songs we’re recorded by Roger and Christin single handedly but this time we wanted to do it the proper way and booked a studio in Stockholm over a weekend for that purpose. It is pretty much a live sound you hear with only a few overdubs. I am doing the finishing touches to the mixing right now and hopefully it won’t be too long before the album sees the light of the day.
5. Are the same people involved in the recording process and in the live acts? Einar: Yes. This is a band that developes the sound in the rehearsal space and want to translate that in to the recordings rather than doing it the other way around. Christin: Pretty much, yes. Me and Roger make rough demos of the songs that the band arrange together.
6. What do you prefer, playing live or recording songs? Einar: It’s like choosing between ice-cream or pizza. I like both but in different ways. I like the spontaneity of playing live and the interaction with the crowd which kind of feeds you with positive energy. On the other hand I am the designated person to mix our album and I must say I do enjoy the precision of recording and the way you can control every aspect so that it, in the best way possible, corresponds to you idea of how it should sound.
7. Do you plan to release new songs soon? an album perhaps? Einar: We are discussing with a label at the moment about releasing our debut album, hoping for a summer release. As soon as we get some more concrete facts we will make an announcement.
8. What are your favourite indiepop labels? Why? Einar: I hardly ever remember which labels bands are on… I do like Shelflife though, they released an album with a previous band of mine. They are nice people with a good attitude to music I think. Christin: Cloudberry Records! Roque is a dear friend of mine and I really admire all the work he’s doing, all in true DIY style.
9. Do you gig a lot? What is your favourite gig so far? Why? Einar: During our 2 years as a live band we have gigged regularily but we haven’t reached a huge count quite yet. Most of our concerts have actually been abroad so allthough they are not that many it has been rather large projects with all the travelling involved. I think the gig at the Indietracks Festival in the UK was great, we had just got our new drummer and I think the whole band felt more confident in our live set, and it did go spot on. Christin: My favorite gig of ours was the one in Sheffield that we did after Indietracks. The venue was great, people were incredibly friendly and everything was fun.
10. What is the best of being part of THE GARLANDS? Einar: I couldn’t be happier with the setup of this band, I think it’s a good group of people and I do enjoy both making music together as well as spending time outside the band. Christin: I agree with that, and I’d like to add travelling around Europe and meeting new people.
11. Which bands influence your music the most? Einar: I had a period when I was listening a lot to Manchester bands like THE STONE ROSES and THE CHARLATANS so I guess there can be some influences derived from that. But I listen to a wide variety of different kinds of music so I guess there are a lot of other, less direct, influences also. Christin: I guess we’re influenced by indie pop favorites of ours such as HEAVENLY and SHOP ASSISTANTS but perhaps also some 60s girlgroups.
12. How would you define your own music? How would you like THE GARLANDS to be remembered in the future? Christin: I think our music have two different sounds… Some of our songs are really cheerful and catchy and really twee, but other songs are more gloomy and perhaps more noisy. I would be happy if anyone remembered our songs in the future at all! That’s enough to make me happy. But perhaps as band with skillful musicians and songs with pretty melodies.
13. Are you involved in any side projects or have you been involved in any in the past? Einar: I was previously playing guitar with STRAWBERRY FAIR, which Maria our bass player also was a member of. I’ve also had my own project LE FUTUR POMPISTE that actually released an album on the Spanish Siesta Records. Our new drummer Robert was a member of HARI AND AINO amongst other bands, and Patrik, our other guitar player, has his own project called RING SNUTEN.
14. How is the indie pop scene in Sweden nowadays? Are there any new amazing bands you can’t stop listen to? Einar: My two favourite bands from Sweden are TOP SOUND and TESTBILD. They both released new albums last year that I’ve been listening to a lot.
15. I have chosen “David” for the ‘Plutón’ compilation CDR that comes with this issue of my fanzine. What can you tell us about that song? Einar: That song is one of the first that we wrote, I’d say that it’s as old as 5 years… I like it, it’s a fun song that we wanted some kind of train theme on with the lyrics and the drums in the chorus.
16. Which are your plans for 2012? Einar: When it comes to concerts the only confirmed ones are two in France. Other than that we we hope to release our album in the summer if everything works out as planned. Christin: Not to forget the gig at Madrid Popfest in a few days! We might do some other gigs in Sweden in the spring but nothing is confirmed yet.
Comenzaron THE CURE… ah, no, que se llaman HOME, antes BOHEM, y son de Murcia, pero cantan, tocan y se visten como Robert Smith y los suyos. A pesar de no ser nada originales, no lo hacen mal. A continuación, venían los albaceteños BURRITO PANZA, un trío con gente muy curtida en directo, y es que sus miembros proceden de grupos como MERCROMINA, SURFIN’ NICHOS o FLAN. Son sólo un trío, pero hacían el ruido y tenían la consistencia de un gran grupo. Venían a presentar su disco de debut, que no me convencía, pero su directo sí que acabó por engancharme. Y como cabezas de cartel, los californianos PAPERCUTS, poniendo fin a su gira española, con un repertorio escaso de cantidad (tan sólo 10 canciones + 1 bis), pero sobrado de calidad, y haciendo sonar lo mejor de sus discos, no faltando hits como “Dear Employee”, “John Brown” o “Do you really wanna know”, dejando para el bis la extraordinaria “Sandy”, con un Jason tan sólo acompañado de su guitarra.
A destacar: Que no se llenara la sala a pesar de ser gratis para ver a un grupo de la calidad de PAPERCUTS
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Hace poco se publicaba el tercer álbum de BUTCHER BOY, grupo liderado por el crooner escocés John Hunt, y sin duda, el que supone su mejor trabajo hasta la fecha.
John Hunt es uno de los personajes más carismáticos del pop escocés, de hecho, regentaba uno de los clubs indies más famosos de Glasgow, el National Pop League. Comenzó en 1998 cuando John enviaba poemas al periódico local bajo esa firma: «el niño carnicero». Posteriormente, comenzó a tocar y componer canciones, hasta que formó la banda en 2005. Su música es de un tremendo vitalismo, colorido y está interpretada con una gran definición. Hacen unas canciones muy generosas, que se nos antojan muy definidas y totalmente carentes de complejos.
Su forma de entender la música guarda muchas similitudes con otra banda escocesa, BELLE AND SEBASTIAN, aunque sin el brillo y el optimismo vital de éstos. BUTCHER BOY son más bien una banda más reflexiva, intimista, de letras muy trabajadas, costumbristas, más en la línea de THE SMITHS, y con un deje en la forma de cantar de John Blain Hunt que lo acerca a Arthur Lee y sus LOVE.
Acaban de publicar su tercer álbum, ‘Helping hands’, una colección fantástica de 12 canciones de indiepop de guitarras cristalinas, fabulosas y atemporales melodías de una calidad arrebatadora, adornadas con estremecedores arreglos de cuerdas y otros ornamentos que convierten a este disco en uno de los mejores álbumes del año, lleno de suntuosos pianos y una voz capaz de ponerte los pelos de punta. Cuando cayó en mis manos el disco no me pude resistir a sus encantos y enseguida le hice hueco a «Imperial» en el CD recopilatorio «Plutón» que acompaña a este número del fanzine! Un disco bonito como pocos, una auténtica delicia para los oídos más exquisitos. Pop de muchos kilates en estado puro.
Enviamos unas preguntas a John Hunt y he aquí sus respuestas…
1. ¿De dónde sacas la inspiración después de tantos años?
En los mismos sitios donde la he encontrado siempre… en recuerdos, en el tiempo, en la paz y la tranquilidad.
2. ¿Sigues escribiendo poesía? ¿Has publicado alguna vez tus poemas?
Sí, escribo poesía constantemente, pero nunca he publicado nada, la poesía que escribo la hago para mí.
3. He leído que BUTCHER BOY no es un grupo de canciones…
Ahora nos importan las canciones, ¡y mucho!, antes nos interesaba más el escapismo, la búsqueda de un sentido, la belleza, la calma, la tranquilidad…
4. ¿Qué recuerdos tienes del National Pop League?
La verdad es que lo echo de menos, aunque todavía pincho de vez en cuando.
5. ¿Qué recuerdas de tu primera actuación en Kilmarnock en diciembre de 1998?
Recuerdo que hice un fanzine, y estaba como enajenado porque quería que todo el mundo tuviera una copia… fui persona a persona y le di una copia a cada uno. Recuerdo que sentí mucho agradecimiento, además agradecí que no me diera un ataque al corazón de los nervios que pasé.
6. ¿Qué es más importante para ti en una canción, la melodía o la letra?
La melodía sin duda, pongo el corazón en cada una de ellas. Hacer una letra también me hace feliz, pero es como una especie de milagro si se encuentra la música perfecta para que la acompañe.
7. Tengo una maqueta de BUTCHER BOY que se llama ‘Breaking hearts for fun’, de 2003 y que contiene 4 canciones: «I know who you could be», «Mouchette», «Juicy fruit» y «The spines in Spain». Quizá la mandaste a mi fanzine o a Elefant Records donde trabajaba. ¿Qué nos puedes contar sobre esas canciones?
¡Creo que se la mandé a Elefant! Grabé esas cuatro canciones en Ca Va, en Glasgow, en Halloween de 2001 con la ayuda de unos amigos. Con el tiempo retomé esas canciones y se han publicado todas: «I know who you could be» apareció en nuestro primer álbum; a «The spines in Spain» la reescribí como «This kiss will marry us» y formó parte de ‘React or die’; «Mouchette» la convertí en «Whistle and I’ll come to you» y la incluímos en ‘Helping hands’; y por último, «Juicy fruit», que fue la cara B de nuestro último single. Estoy muy orgulloso de esa maqueta, y ¡me parece increíble que tenga ya más de diez años!
8. Por lo que sabemos, has escrito cientos de canciones, ¿las has grabado todas y verán la luz en algún momento o son sólo ideas?
¡Pues muchas están grabadas! Almaceno un montón en mi antiguo cuatro pistas… ¡descartaba todas las que no podía terminar en un día! Dudo mucho que las publique, al menos en la forma en la que las grabé, porque he estado cotilleando algunos casettes antiguos y hay ideas que creo que pueden ser interesantes recuperar…
9. ¿Cómo describirías tu música a alguien que nunca la ha escuchado?
Le diría que es agradable, bastante triste, enamorada del pasado, sincera.
10. ¿Qué prefieres, los conciertos o el estudio?
Lo que me gusta de verdad son los conciertos… ¡entro como en una especie de trance cuando toco en directo! Sólo vuelvo al mundo real entre canción y canción… ¡aunque grabar también es una gozada!
11. ¿Qué importancia le dan a los arreglos de viento y metal en tus canciones?
Son muy pero que muy importantes, me encantan las cuerdas… hace unos años soñaba despierto con tener un grupo que en lugar de un bajo llevaba un chelo…
12. ¿Que significó para el grupo que os incluyeran en el recopilatorio de How Does It Feel, ‘The kids at the club’?
¡Fue sorprendente! para nosotros fue muy emotivo que alguien disfrutara de nuestra música y que encima, la valorara.
13. ¿Cómo es vuestra relación con el sello de Ian Watson’ ‘How Does It Feel To Be Loved’?
¡Tenemos una relación muy buena! Conocí a Ian mucho antes de que trabajáramos juntos; también me encanta su club, además Ian subió a Glasgow a pinchar conmigo unas cuantas veces.
14. ¿Por qué fichasteis por Damaged Goods?
Después de publicar ‘React or die’, Ian Watson nos comentó que se iba a centrar de nuevo en sus clubs, y aunque se ofreció a publicarnos otro disco, nos dijo que deberíamos esforzarnos más con un tercer lanzamiento. A pesar de todo, él trabajó muy duro para nosotros, nos puso en contacto con mucha gente y paseó por ahí nuestro disco, con la suerte de que llegó a las manos de Ian Ballard de Damaged Goods.
15. De todas las canciones que has compuesto, ¿cuál es tu canción preferida?, ¿por qué?
Posiblemente lo sea «Helping hands»… la letra significa mucho para mí, y estoy muy contento de haberla compartido con la gente, además, su música me también me conmueve. Me resulta muy difícil ser objetivo y desvincularme de mis canciones, pero estoy seguro de que «Helping hands» es una canción preciosa.
16. ¿Cómo ha cambiado vuestra música desde que empezásteis hasta ahora?
Estamos más seguros de lo que queremos y de lo que hacemos, además somos mucho más críticos con nosotros mismos.
17. ¿Quiénes formais BUTCHER BOY en la actualidad?, ¿alguno de vosotros toca o ha tocado en algún otro grupo?
Yo nunca he estado en ningún otro grupo pero Finlay, nuestro batería y Basil, nuestro guitarrista ¡han estado en muchos grupos de Ayrshire! Robert sólo toca con nosotros, pero Fraser está con THE JUST JOANS… Maya y Cat se dedican a la música profesionalmente, trabajan con todo tipo de grupos; y Alison es una música y arreglista con mucho talento y a veces toca con algunos amigos por Glasgow.
18. ¿Cómo ves la escena pop actual de Glasgow? ¿Cuáles son tus grupos favoritos de allí?
¡Pues la verdad es que no sé si la hay! No quiero sonar arrogante, pero me separé de toda escena existente, no me interesa, además, no me gusta salir mucho. Sin embargo, siempre habrá diferentes escenas musicales en Glasgow, es un lugar ideal para ello. Me sentía más identificado con todo esto cuando hacía el National Pop League.
19. ¿Nos podéis decir tu grupo/artista preferido de cada década?
Creo que no voy a ser muy original, pero la calidad ante todo… ’60s: THE VELVET UNDERGROUND ’70s: ¿Los DEAD KENNEDYS valen? Si no, elijo a SEX PISTOLS ’80s: THE SMITHS (aunque tengo que añadir a THE GO-BETWEENS y a REM) ’90s: TINDERSTICKS ’00s: THE HIDDEN CAMERAS Actual: ¡Escucho cualquier cosa! Justo ahora, mientras escribo esto estoy escuchando a NU SHOOZ.
20. Ya que casi nadie vive de la música hoy en día ¿a qué te dedicas?, ¿cuáles son tus aficiones?
¡Trabajo! Me gusta hacer planes… creo que esa es mi afición… me encanta tramar cosas.
21. He elegido «Imperial» para el CD recopilatorio ‘Plutón’ que viene con este número de mi fanzine. ¿Qué nos puedes contar sobre esta canción?
¡La secuencia melódica la encontré en uno de mis antiguos cassettes! Es una canción de amor sobre gente y lugares, sobre la noche en la que conocí a mi novia y acababa de perder el abrigo de su madre…
22. ¿Cuáles son vuestros planes para 2012?
Tenemos un par de conciertos en abril, ¡uno va a ser nuestro primer concierto en Edimburgo!, la verdad es que estamos muy contentos; después de esto vamos a trabajar en canciones nuevas, y lo ideal sería que tuviéramos otro disco preparado en los próximos doce meses, pero eso es demasiado optimista…
DISCOGRAPHY:
‘Girls make me sick’ DIGITAL SINGLE (How Does It Feel To Be Loved?, 2007)
‘Profit in your poetry’ CD (How Does It Feel To Be Loved?, 2007)
‘The eighteenth emergency ep’ CD-EP (How Does It Feel To Be Loved?, 2007)
‘A better ghost’ DIGITAL SINGLE (How Does It Feel To Be Loved?, 2009)
‘React or die’ CD (How Does It Feel To Be Loved?, 2009)
1. Where do you find the inspiration after all these years?
In the same places I always did…! In memories, the weather, peace and quiet.
2. Do you still write poetry? Have you ever published your poems?
I do – I constantly do it. I was never published – the poetry was only ever for my benefit!
3. I have read BUTCHER BOY is not really about songs, then what is BUTCHER BOY about?
It’s perhaps more about songs these days… it used to be about escapism, seeking sense, prettiness, softness, gentleness.
4. How is the National Pop League going?
I stopped the National Pop League in July 2008… I do miss it! I still DJ from time to time though.
5. What do you remember of that first show in Kilmarnock in December 1998?
I made up a fanzine, and I was desperate to make sure everyone there got one… I went around every person and pressed a copy into their hands. I remember being grateful, afterwards, that I hadn’t had a heart attack.
6. What does music mean for you? What is more important for you in a song, the melody or the lyrics?
IT has to be the melody – that’s what I’d strive for. I can feel happy with the words, but you’re blessed if you can find the music to go with it.
7. I keep a demo from BUTCHER BOY titled ‘Breaking hearts for fun’, from 2003, with 4 songs, “I know who you could be”, “Mouchette”, “Juicy fruit” and “The spines in Spain”. Perhaps you sent it to my fanzine or to Elefant Records, where I used to work. What can you tell us about those songs? I think that only was released…
I think I sent it to Elefant! I recorded those four songs in Ca Va in Glasgow at the end of 2001. I did it with friends, mainly – we recorded over Halloween which really thrilled me. I’ve gone back to those demos and they’ve all now been released – “I know who you could be” was on our first album; “The spines in Spain” was re-written as “This kiss will marry us” from ‘React or die’; “Mouchette” was re-written as “Whistle and I’ll come to you” from ‘Helping hands’ and “Juicy fruit” came out as a b-side on our last single. I’m really proud of that demo – it’s incredible to think it’s more than ten years old!
8. You have also written more than a hundred of songs, are they recorded and will be released someday or are they only ideas?
Most are recorded! I piled up loads on my old four-track recorder… I used to discard anything I couldn’t finish in a day! I doubt they’ll be released in the form they’re in, but I’ve been going through old cassettes recently and there are ideas I still think have merit… I’ll chip away at them, I’m sure!
9. How would you define your own music to someone that has never listened to it?
I’d say it was gentle, quite sad, in love with the past, heartfelt.
10. Do you prefer the gigs or the studio?
I do really enjoy playing shows… I feel almost in a trance when we play! It’s only during the breaks I remember where I am. But recording is such a treat – I love that.
11. How important is for you the string and brass arrangements in your songs?
It’s hugely important – I can’t overstate that. I love strings… when I used to daydream about a band years ago I vowed I’d have cello instead of bass.
12. What did it mean for the band being included in the HDIF compilation ‘The kids at the club’?
It was very exciting! It was thrilling for us that someone else enjoyed our music and saw merit in it.
13. How is your relationship with Ian Watson’s label ‘How Does It Feel To Be Loved’?
Very good! I knew Ian for a long time before we worked together – I love his club, and Ian came up to Glasgow and DJed with me a few times.
14. Why did you sign for Damaged Goods?
After releasing ‘React or die’, Ian Watson told us he was planning to place his concentration back on his clubs. Ian offered to put out another record for us, but told us that we’d struggle to do much more with a third release. However, he worked hard for us, putting us in touch with people, and passing on our record, and we were fortunate enough to be picked up by Ian Ballard at Damaged Goods.
15. Of all the songs you’ve written, which is your favourite one and why?
Probably “Helping hands”… lyrically, it means a huge amount to me and I’m so grateful I’ve had the opportunity to put those words out. The music really moves me too – I find it hard to be removed from the songs, to listen to them fresh, but I think “Helping hands” is a really beautiful piece… that’s testament to the rest of the band rather than to me!
16. How has your music changed from the beginnings up to nowadays?
We’re more confident in what we do and I think that shows. We’re more critical of ourselves and that stands us in better stead.
17. Who are BUTCHER BOY now? does anyone play in other bands now or has any of you ever played in other bands in the past?
I’ve never played in other bands… Findlay, our drummer, and Basil, our guitarist, are veterans of a number of Ayrshire line-ups! Robert is just with us… Fraser plays with THE JUST JOANS… Maya and Cat, our string players, play professionally. They’ve worked with all sorts of great bands! Alison is a really talented musician and arranger and plays with quite a few people around Glasgow.
18. How do you see the Glasgow pop scene? Which are your favourite bands?
I don’t really see it these days! I hope it doesn’t sound pompous, but I feel quite removed from it – literally removed, I’m not really one for going out much. There will always be bands and scenes in Glasgow though – it’s that kind of place. I felt closer to it when I did the National Pop League and it’s really heartening and exciting.
19. Can you name your favourite band/artist from each decade?
I’m afraid this won’t be very original, but quality will out!
‘60s: THE VELVET UNDERGROUND
‘70s: Do DEAD KENNEDYS count? if not – SEX PISTOLS
‘80s: THE SMITHS (though I have to mention the THE GO-BETWEENS and REM)
‘90s: TINDERSTICKS
‘00s: THE HIDDEN CAMERAS Nowadays: I’ll listen to anything! I’ve got NU SHOOZ on the stereo as I type.
20. As almost no-one lives on music nowadays, what do you do in a normal day? …And what are your hobbies?
I work! I like planning… that’s probably my hobby. I plot!
21. I have chosen “Imperial” for the ‘Plutón’ compilation CDR that comes with this issue of my fanzine. What can you tell us about that song?
The chord sequence was an old one I found on one of my cassettes! It’s a love song about people and places, the night I first met my girlfriend she had just lost her mother’s coat.
22. Which are your plans for 2012?
We’ve got a couple of shows in April – our first ever show in Edinburgh, which I’m really excited about. We’re going to work on new songs after that… ideally, I’d love to how another record ready within the next twelve months, but that might be optimistic!
Segunda jornada de la edición 2012 del Ciclo Microsonidos, nada menos que con los canadienses THE HIDDEN CAMERAS! DIECINUEVE, una banda local de pop-rock, hicieron de teloneros
. A continuación, THE HIDDEN CAMERAS, liderados por su frontman Joel Gibb, dieron un repaso a los temas más animados de su discografía. Dicen por ahí que hacen “gay-church-folk-music”… pues bien, lo de “gay” me lo creo; de “church”, pues si vieran los curas a Joel quedarse en camiseta de tirantes, lo echaban de cualquier Iglesia, o lo contrario, que algunos escépticos se harían católicos si hace falta escuchando las maravillosas canciones de los canadienses; “folk”? yo más bien diría que rock&roll, o pop, pero en su vertiente más eléctrica, desde luego; y “music” sí, al 100%, canciones redondas que acompañaban con divertidas coreografías, o con otras performances, como en la primera canción, cuando Joel salió con la careta de Hannibal Lecter, del ‘Silencio de los Corderos’, o invitando a gente de las primeras filas a subir a tocar la pandereta al escenario.
A destacar: Cuando Joel dijo que se le habían partido las púas de la guitarra, le ofrecí una, y me invitó a subir al escenario a tocar la pandereta en un tema.
Los noruegos MY LITTLE PONY (ahora llamados MAKING MARKS) son otra de esas bandas que nacieron de la actual e imparable efervescencia creativa de la escena pop nórdica. El quinteto editó su nuevo álbum ‘Making marks’ (Spoon Train Audio, 2011) el año pasado, su segundo largo de estudio después de su magnifico debut de 2008, ‘Think too much’. Hacen un indie-pop pegadizo y optimista con esos toques twee tan dulces y que tanto nos gustan.
Ola, guitarra y voz, contestó amablemente a nuestras preguntas…
1. ¿Por qué el nombre MY LITTLE PONY? ¿Sois fan de la serie?
La serie no nos gusta nada, y la verdad es que pensábamos que ni existía. Cuando formamos el grupo hace 5 años, la serie no era tan famosa como ahora, creíamos que era algo de los 80 que sólo unos pocos recordaban, y que sería gracioso ponernos un nombre con MY… como otros tantos grupos (MY CHEMICAL ROMANCE, MY MORNING JACKET, MY BLOODY VALENTINE, etc…). ¡Qué equivocados estábamos!
2. ¿Cómo os conocísteis? ¿Por qué decidísteis formar un grupo juntos?
Somos de distintas partes del país, pero todos vivimos en Oslo, así que allí es donde nos conocimos. Jørgen, Ola y Simen (que acaba de dejar el grupo), ya nos conocían, e invitamos a unas chicas a que se unieran al grupo. Queríamos que el grupo combinara una actitud punk con música que pudiéramos escuchar en aquel momento, y la mayoría de los grupos que conocíamos hacían música heavy. Al escuchar a grupos como THE SHINS, KINGS OF CONVENIENCE y BRIGHT EYES nos dimos cuenta que la música pop no es lo que hace Britney Spears, de que había otro tipo de pop, una forma más universal y menos comercial de hacerlo y de la que podíamos formar parte.
3. ¿Quién escribe las canciones? ¿De dónde sacáis la inspiración?
Yo (Ola) soy quien ha escrito las canciones durante estos 5 años, pero los arreglos los hacíamos juntos. La inspiración me viene de cualquier cosa; durante algún tiempo dejé de escuchar mucha música y me inspiraba en otras cosas, pero últimamente he empezado a escuchar más grupos y me estoy empezando a nutrir de eso otra vez. Las canciones tratan diferentes temas como el amor, la política, la amistad o el arte.
4. ¿Estáis escribiendo nuevos temas? ¿Publicaréis pronto un nuevo trabajo?
Sí, estamos trabajando en nuevas canciones. Desde que el grupo se ha quedado reducido a tan sólo cuatro miembros estamos trabajando en nuevo material y en un nuevo sonido ¡permaneced atentos para más noticias!
5. ¿Cómo es una canción perfecta para ti?
Algo corto y que vaya al grano, que tenga muchas cosas pero que sea que economice, emotivo e inteligente a la misma vez, y que sea pegadiza como «Rattlesnakes» de LLOYD COLE AND THE COMMOTIONS.
6. ¿Cómo es vuestra relación con Spoon Train? ¿cómo se fijaron en vuestras canciones?
Spoon Train lo empezamos nosotros ¡así que no tuvimos que hacer nada especial para que nos ficharan!. Ahora Spoon Train se ha convertido en una discográfica de verdad en la que nuestro antiguo miembro, Simen, es el director. Actualmente, Spoon Train y MY LITTLE PONY son dos cosas diferentes, pero antes no se veía muy bien la línea divisoria.
7. ¿Cuáles son tus canciones preferidas de ‘Making marks’? ¿Por qué?
Pues va cambiando, pero creo que «I volunteer» es mi favorita de verdad. Estoy muy contento con su letra, su melodía y la manera en que la tocamos, encaja todo perfectamente; en ella decimos: «la mediocridad no es algo tan malo como ellos hacen que lo sea»; esto allanaría el terreno para que nos dijeran que es una canción mediocre hecha por un grupo mediocre que no se atreve a hacer nada sorprendente, pero creo que la gente se equivocaría. De hecho, es una buena canción sobre algo muy importante para nosotros, la idea de que la gente lucha entre ella para ganar, para ser mejor que los demás. No todo el mundo gana, sólo unos pocos lo hacen, sin embargo todos tendríamos que tener la voluntad de no ganar siempre, y en lugar de ello, preocuparnos por hacer del mundo un lugar mejor para todos y no para uno mismo; mucha gente se preocupa día esto cada día, y es algo mucho más agradable que ganar una competición
8. ¿Cuáles son vuestras principales influencias?
Desde que empezamos se nos ha comparado con BELLE AND SEBASTIAN, grupo que no habíamos escuchado demasiado hasta entonces, pero que después de escucharlos atentamente nos enamoramos. Así que, y no como al principio, sí estamos muy influenciados por ellos ahora. Ya he citado antes algunos grupos que nos hicieron montar MY LITTLE PONY, así que creo que os pongo algunos grupos clásicos que nos han influenciado como Paul Simon, THE SMITHS, Neil Young, THE BEACH BOYS y THE BEATLES.
9. ¿Alguno de vosotros tenéis proyectos paralelos?
Jørgen (batería) y Ola (guitarra y voz) tienen unos cuantos; ambos pertenecen al supergrupo navideño SUNTURNS y publicaron un álbum con muy buenas críticas en Noruega en diciembre. Jørgen además toca en MODDI, grupo que se está haciendo bastante famoso, y también está en los geniales LIKE SPINNING entre otros muchos grupos en los que participa. Por su parte, Ola toca en THE LITTLE HANDS OF ASPHALT, banda que va a publicar su segundo álbum en unas semanas, ¡así que escuchadlos!
10. ¿Dais muchos conciertos? ¿cuál es vuestro preferido hasta ahora? ¿por qué?
En 2011 tocamos en Noruega, Estados Unidos, Canadá, Alemania, España, Italia, Austria y en la República Checa. En total hemos tocado varios cientos de conciertos desde que empezamos en 2007. Ahora estamos preparando nuevo material, y te puedo adelantar que vamos a hacer una minigira por Italia. Nuestro concierto favorito hasta ahora es uno que dimos en Feinkost Lampe en Hannover en abril del año pasado. Nos pusieron comida buenísima y champagne en el camerino, y estábamos de un humor estupendo cuando tocamos. El sitio estaba lleno de gente maravillosa y lo pasamos muy bien cuando actuamos.
11. ¿Cómo es la escena indie pop de Noruega hoy en día?
La escena indie pop en noruega es muy próspera, pero sólo en el sentido de que salen muchos grupos nuevos. Parece que la industria musical noruega ha empezado a crear muchos más grupos «indie» que antes. Estos grupos consiguen un manager, se les encumbra como «lo más grande», publican un EP, tocan en algún festival y luego desaparecen.
12. ¿Algún festival indie interesante que deberíamos tener en cuenta?
El «Huset ved Sjøen» se organizó el verano pasado por primera vez, y va a hacerse en un lugar diferente, en Trondheim, el próximo verano. ¡Este festival promete!
13. He elegido «Capital of Norway» para el CD recopilatorio ‘Pluton’ que viene con este número de mi fanzine. ¿Qué nos puedes contar sobre esta canción?
En esta canción comparamos nuestra ciudad, Oslo, con cualquier otra ciudad europea (mucho mas agradable estéticamente). También trata de una relación a larga distancia, y de querer que la otra persona ame Oslo a pesar de que sea oscura, fea y esté muerta.
14. ¿Cuáles son vuestros planes para 2012?
Empezaremos a hacer material nuevo mañana mismo, además, tenemos que preparar nuestro viaje a Italia, después retomaremos desde ahí.
DISCOGRAPHY:
‘Songs in A major’ CD-EP (Spoon Train Audio, 2007)
1. Why did you name the band MY LITTLE PONY? Are you fan of the series?
We are not fans of the series at all. Actually we didn’t really know it existed anymore. When we made the band five years ago, the TV-series was not as big as it is now. We kind of thought it was something from the 80s that just a few people remembered, and that it would be funny to make a twist to the My… kinds of names that were flourishing at the time (MY CHEMICAL ROMANCE, MY MORNING JACKET, MY BLOODY VALENTINE, etc…). How wrong we were!
2. How did you meet? Why did you decide to start a band together?
We all come from different parts of the country, but live in Oslo, so that’s where we met. Jørgen, Ola and Simen (who has just left the band) knew each other from before, and then eventually got some girls to join them. We wanted to have a band that combined a punk attitude with music we could listen to. At the time most bands we knew of played quite heavy rock music. Listening to bands like THE SHINS, KINGS OF CONVENIENCE and BRIGHT EYES made us realise that pop music didn’t have to be Britney Spears, that there was another, more communal and less commercial way of making it that we could take part in.
3. Who writes the songs? Where do you get the inspiration from? What are your songs about?
I (Ola) have been writing the songs the past five years, but then we make out the arrangements together. The inspiration comes from everywhere. For a while I stopped listening much to music, and got inspiration from other places, but lately I started listening more to other bands and getting inspiration from them again. The songs are about all kinds of things, but mostly fit into a few categories: romance, politics, friendship and art.
4. Are you writing new songs? Will your third album come out soon?
We are indeed. Since we have just been reduced to four members we are working on new material and a new sound. Stand by for more news!
5. How is the perfect pop song for you?
Something short and to the point. Rich, but economical. Emotional and intelligent at the same time. Catchy. “Rattlesnakes” by LLOYD COLE AND THE COMMOTIONS.
6. How is your relationship with Spoon Train? How did they fall in love with your songs?
Well, Spoon Train was kind of started by us, so we wouldn’t have to make some one else fall in love with us. Now Spoon Train has developed into an actual company with our former band member Simen as the label manager. So now Spoon Train and MY LITTLE PONY are definitely two different things, but before the line between the two different entities was not that clear.
7. Which are your favourite songs of ‘Making marks’? Why?
It changes a bit all the time, but I think «I volunteer» has always been a favourite. I’m very happy with the lyrics of it, the melodies and the way we play it. It all seems to fit together quite well. We sing that «mediocrity is not as bad as they make it seem», which then makes it easy to call it a mediocre song by a mediocre band that doesn’t dare to try make something amazing, but I think that would be a misunderstanding. It is in fact a very good song about something quite relevant to our lives – the idea that everyone is supposed to fight each other to become winners – better than the rest. But of course everybody can’t win, in fact very few of us can, and we should all volunteer to not win, and instead try to make the world a better place for every one, not just ourselves. A lot of people do that every day, and that is something much more amazing than winning some competition for the sake of your own self fulfilment.
8. Which are your main influences?
From the very beginning we’ve been compared to BELLE AND SEBASTIAN, which most of us had not listened much to, but then started listening to and fell in love with. So unlike before, we are very influenced by them now. I mentioned some other artists that made us want to start a band earlier, and I guess I could put in some more classic ones to like Paul Simon, THE SMITHS, Neil Young, THE BEACH BOYS and THE BEATLES.
9. Are any of you involved in any side projects?
Jørgen (drums) and Ola (guitar and vocals) both have quite a few. They are both in the christmas supergroup SUNTURNS that released a much praised album in Norway in December. Jørgen also plays with MODDI, who is getting quite famous, and amongst others the great band LIKE SPINNING. Ola also plays in THE LITTLE HANDS OF ASPHALT who will release their second album in only a few weeks time. Do check them out!
10. What about gigs, do you gig a lot? What is your favourite one so far? Why?
In 2011 we played shows in Norway, USA, Canada, Germany, Spain, Italy, Austria and Czech Republic. In total we’ve played several hundred concerts all over Europe since we started in 2007. Now we are working on new material, and I can reveal that we will do a short tour of Italy in April. Our favourite gig ever so far might be the one at Feinkost Lampe in Hannover last April. We got great food and champagne backstage, and we were in such a good mood when we played. The place was packed with nice people, and we had a great time giving a great concert.
11. How is the indie pop scene in Norway nowadays? Any new local band you would recommend us?
The indie pop scene in Norway is flourishing in the way that a lot of new bands are coming up all the time. It seems however that Norway’s music industry has started to move into «indie» bands much more than before. Bands get managers really fast, get hyped up as «the next big thing», release an EP, play some festivals, and then disappear as their manager and the rest of the world move on to the next «next big thing». This leads to a certain commercialization, and I don’t think it’s very good for the music.
12. Any interesting indie festivals in Norway we should know about?
«Huset ved Sjøen» was organised for the first time this summer, and is going to appear in a new location in Trondheim this summer. It seems very promising!
13. I have chosen “Capital of Norway” for the ‘Plutón’ compilation CDR that comes with this issue of my fanzine. What can you tell us about that song?
The song is comparing our city, Oslo, to another European city (far more esthetically pleasing). It’s about so called «long distance relationships», and wanting the other person to love Oslo even if it can be dark, dead and ugly.
14. Which are your plans for 2012?
We’ll start with making new material tomorrow (!) and prepare for our trip to Italy in April. Then we’ll take it from there!
‘The Garlands ep’ CD-SINGLE (Cloudberry / Cosy, 2008)
‘Split’ SINGLE 7” (con THE SUGARPLUMS) (Atomic Beat, 2010)
‘You never notice me’ SINGLE 7” (Big Pink Cake, 2011)
‘The Garlands’ CD/LP (Shelflife, 2012)
‘Girls make me sick’ DIGITAL SINGLE (How Does It Feel To Be Loved?, 2007)
‘Profit in your poetry’ CD (How Does It Feel To Be Loved?, 2007)
‘The eighteenth emergency ep’ CD-EP (How Does It Feel To Be Loved?, 2007)
‘A better ghost’ DIGITAL SINGLE (How Does It Feel To Be Loved?, 2009)
‘React or die’ CD (How Does It Feel To Be Loved?, 2009)
‘Imperial’ SINGLE 7” (Damaged Goods, 2011)
‘Helping hands’ CD (Damaged Goods, 2011)
‘Songs in A major’ CD-EP (Spoon Train Audio, 2007)
‘Think too much’ CD (Spoon Train Audio, 2009)
‘Making marks’ CD (Spoon Train Audio, 2011)